星球 美国宇航局的MAVEN任务圆满成功，火星大气消失之谜终于得以解开( 二 )
图解：这些数据基于维基百科上太阳系天体大小的列表
来源：Imgur user stopitcharlesgetoutofmyhead
除此之外，在过去可能还有其它因素在起作用，但Maven也不能告诉我们。如果火星被小行星撞击过，这可能使它失去相当多的大气；如果太阳耀斑在太阳系早期更普遍的话（它们应该是这样，但我们不知道），那么早期的大气损失可能会更多；其他因素如溅射、热逃逸和光化学过程也可能导致大气损失。Maven只告诉我们了一部分;这恰好也是我们认为最主要的一个因素。
好消息是，就像机遇号火星探测车一样，Maven的表现不仅完全符合预期，而且在某些方面甚至超过了它的设计效益。它带给了我们两个巨大的惊喜：其一是弥漫分布在整个星球的极光，另一个是一种被称为“瞬态金属层”的现象，这是我们在星际尘埃与火星碰撞时所看到的，它在火星上层大气中留下了一层富含重元素(主要是金属)的薄层。随着任务的继续，我们一定会得知更多的信息。
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来源：NASA
请注意，这对我们来说是一个好消息：地球上的磁场在短期内没有消失的迹象。它的核心能量可能发生翻转和反转，即南北极交换，但在可预知的未来（至少在几十亿年里是肯定的），我们应该会继续受到保护，不会遭受太阳风的侵害。我们可以想象，有一天我们会遭受和火星一样的命运，但在那之前，我们很可能会被炎热的太阳烤焦。
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