木星 为什么太阳系内的所有行星都是圆形的？
如果你曾经看过我们的行星的图片，或者把它们排着一行来观察它们，那你就会注意到一些有意思的事情——所有的行星都是圆的。自然地，你可能会问：“为什么行星是圆的？”这个问题的答案藏在行星是如何形成的和以及引力是如何工作的这两个问题之中。
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【 木星|为什么太阳系内的所有行星都是圆形的？】图：类地行星，从左到右分别是水星、金星、地球、火星（真实的比例大小）。
当岩石，大气，尘埃开始在宇宙中相遇时，其中有部分就会开始粘在一起或是聚集在一起。当所有这些岩石块，尘埃和大气都聚集时，它们就会产生它们自己的引力，这个引力将会把所有这一切聚集在一起。正在形成中的行星非常的炎热，甚至是熔岩状态。
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图：太阳以及从左到右分别是木星、土星、天王星、海王星（真实的比例大小）。
然后引力开始在这些炽热和熔化的物质上产生作用。引力对各个方向的力都相同。因为引力从这些物质的中心发出，这些外层物质就会被相同地拉向中心，最终就形成了球形。
当这些庞大且极重地物质开始向中心撞去，这些融化的物质和压力开始向外推。向内的引力和向外的压力就制造了平衡。这个平衡被制造并保持了一个球体的形状。
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图：信使号探测器的水星合成影像。
在这些物质冷却后，它仍然维持了它的球体形状。这就是为什么我们的行星是圆的的原因。然而，它们并非是个严格的球体。随着行星的旋转，在它们的圆形上会有一些凸起。行星旋转得越快，凸起就越大。这意味着快速旋转的行星可能不如其它行星圆，甚至可能有一点平。除此之外，有些物体也会影响行星，在行星的表明形成撞击坑。
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图：哈伯太空望远镜的WFC3相机于2014年所拍摄到木星的真实色彩影像，可清楚看见木星南半球的大红斑。
作为比较，你可以看看小行星。更小一些的行星往往是不圆的。事实上，它们是锯齿状的，碎片状的或者其他不规则的形状。这是因为更小的小行星只有很微弱的引力，这意味着它们在各个方向上吸引物质的引力并不相同。
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图：这是曙光号在2015年5月拍摄，以原色呈现的谷神星。
行星是圆的是因为引力中心以相同的引力吸引所有的物质。但不是所有行星都是精确的球形。它们在形状和表层上并不完美，但它们总体上还是保持着它们圆圆的球形。
行星是一种围绕着行星或者质量足以产生足够引力的恒星遗迹的天体，它的质量并不足以产生热核聚变，并且已经清除它周边区域的星子。
行星这个词是一个古老的，与历史、占星学、理学、神话、宗教都有着联系。太阳系中有五颗行星是无法用肉眼看到的。它们被许多早期文明认为是神圣的，或者是神性的使者。随着科学知识水平的发展，人们对行星的认识也发生了变化，开始把许多不同的概念合并。在2006年，国际天文学会（IAU）官方采纳了一项定义太阳系内行星的提议。这个定义非常具有争议因为它排除了许多有行星质量的物体，而这些质量取决于它们的轨道。尽管在1950年前发现的八大行星在现代定义下仍然成立，但有些形体，比如谷神星，帕拉斯星，朱诺星，灶神星（这些星体都在太阳系的小行星带），冥王星（第一个被发现的外海王星天体）最开始都被科学社会认为是行星，但后来就不再被这样认为了。
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图：一颗太阳系外行星想像图
托勒密认为，行星以不同的本轮运动方式围绕着地球旋转。尽管日心说的观点曾被多次提到，但直到17世纪这个观点才有了证据的支持——来自伽利略第一个天文望远镜的观测。几乎同时，第谷，开普勒通过望远镜的观测数据和仔细的分析得出行星的运行轨道是椭圆的而非圆形。随着观测工具的发展，天文学家发现，就像地球，每一个行星都围绕着一个指着极点的极轴旋转，有些甚至也有冰盖和四季。随着太空时代的到来，太空探测器的进一步观测发现地球和其它行星都有着火山活动、飓风、地质运动甚至水文学。
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