探测 火星环绕器为何要在停泊轨道上探测3个月？航天八院专家详解
在经过长达3个月的火星停泊轨道运行探测后，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器5月15日稳稳降落在火星乌托邦平原南部的预选着陆区，迈出了我国星际探测征程的重要一步。
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在落火前，天问一号为何要在火星停泊轨道上进行长达3个月的“准备工作”？抓总研制火星环绕器的中国航天科技集团八院表示，与已经成功进行了多次火星探测任务的美国相比，我国在“天问一号”探测任务之前，尚不掌握第一手火星环境资料，对火星的地形地貌、天气环境等各方面情况尚不熟悉。因此在本次任务中，根据全球已公开的数据，在任务规划中首先预选出一个首选着陆区以及一个备选着陆区，并通过环绕器环绕火星的方式，对预选着陆地点进行探测。
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【 探测|火星环绕器为何要在停泊轨道上探测3个月？航天八院专家详解】八院509所环绕器总体设计师介绍，环绕器对预选着陆区的探测包括地貌、天气两个主要方面。通过高分辨率相机、中分辨率相机、光谱仪等载荷的探测数据，火星环绕器生成火表遥感图像，随后以遥感图像为基础，对火星表面的地形地貌（如坡度、凹坑、石块等）进行辨识分析，并绘制得到火星表面高程图。
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环绕器在停泊轨道执行预选着陆区探测任务中，也会对火星的天气情况进行监测。由于火星表面天气恶劣，每年都会形成几场大的沙尘暴。沙尘暴可能会改变着陆巡视器下降过程的动力学参数，影响着陆过程的安全性，同时，沙尘粒子可能会附着在探测器的表面，甚至钻入探测器内部，造成各类仪器设备故障。
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据八院透露，着陆巡视器安全着陆火星后，后续将进行桅杆、太阳翼、天线、车轮等机构的释放展开，“祝融号”火星车驶离着陆平台，行驶到火星表面开展巡视探测。环绕器在完成着陆过程的中继通信任务后，再在周期为两个火星日的停泊轨道上运行一圈，之后在近火点实施变轨机动，将轨道变为周期为三分之一个火星日的中继轨道，这样一个火星日内，环绕器可为火星车提供一次近火点中继通信和一次远火点中继通信，为后续的巡视探测任务提供指令上注和探测信息传输服务。
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