人物 宣布离婚这两周以来 比尔·盖茨悉心维护的人设正逐渐崩塌
据报道，曾经，比尔·盖茨（Bill Gates）只是美国一位和蔼可亲的亿万富翁、技术型慈善家，直到有关他的离婚、可疑的工作场所行为和与杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）的关系等种种事迹曝光 。
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毫无疑问，他因联合创办了微软公司坐拥巨额财富，住在带有室内蹦床的1.3亿美元豪宅之中 。但是他也有普通的一面：送孩子上学，狂追《摩登家庭》，穿得像《辛普森一家》里的内德·弗兰德，排队只为买他最喜欢的芝士汉堡 。
盖茨那如神一般又十分接地气的形象中自有一股力量 。很多超级富翁也会投身重要的慈善事业；但却没有几个能像他那样平易近人，比如现身Reddit论坛上的Ask Me Anything讨论 。在过去二十年中，盖茨将他和妻子梅琳达的庞大慈善事业推向另一个具有广泛社会影响力的高度 。可以说，他是为解决世界难题而发声的主要企业家，在《艾伦秀》上对消除疾病和改善教育系统侃侃而谈，在《福克斯新闻》上提出针对气候变化和疫情的解决方案 。
但是在5月3日，盖茨的这种平民主义形象轰然崩塌 。就在那一天，他和梅琳达宣布离婚，结束了两人长达27年的婚姻 。有损形象的细节旋即铺天盖地而来，包括比尔·盖茨的婚外情和其他微软与盖茨和梅琳达盖茨基金会员工的办公室恋情等报道 。在离婚文件中，梅琳达说，他们的关系“已无可挽回地破裂” 。现在的问题是，比尔·盖茨的名声，是不是也“无可挽回地崩塌”了？
人们很容易忘记，其实比尔·盖茨并不总是那么受公众爱戴 。在PC革命的黄金时期，他是残酷无情的极客型大亨，不留情面地痛斥手下人员，还据称在上世纪八十年初试图趁微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）接受癌症治疗期间削弱艾伦在公司的持股 。（但盖茨表示，他对这件事的记忆与艾伦的版本有出入 。）盖茨的旗舰产品——Windows软件，曾经问题一大堆，让无数消费者感到失望，又有史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）抱怨称盖茨和他的团队在剽窃苹果产品时既“不知廉耻”又“毫无品味” 。甚至连审理微软那桩世纪之交反垄断案的法官都表示，盖茨对“自己和他的公司有一种拿破仑式的傲慢，一种来自权力和纯粹成功的傲慢” 。
不过，到了二十一世纪初，这位世界首富似乎开始意识到，他需要改变这种雷德蒙德·强盗·男爵的形象，而他的财富可以助他一臂之力 。他辞去微软首席执行官一职，将重心转移到慈善事业上，也就是后来的比尔和梅琳达盖茨基金会 。该基金会最终捐款超500亿美元，以抗击疟疾和艾滋病、促进儿童疫苗接种率 。基金会为盖茨夫妇在全球赢得广泛赞誉，更不用说盖茨夫妇和U2的波诺一起以“乐善好施的撒玛利亚人”主题被选为《时代》杂志2005年的“年度风云人物” 。微软反垄断案之后不到十年的时间，盖茨已然开始在国会山向议员们就美国的技术竞争和健康议题提供建议 。
2008年，刚刚把工作重心悉数转移到慈善事业上的盖茨告诉查理·罗斯（Charlie Rose）说：“我感到非常幸运，我在微软的工作为我积累了不小的财富 。沃伦·巴菲特（Warren Buffett）喜欢将之称为社会的‘提款存单’，比如让一千人为你建造金字塔或其他你想做的任何事情 。”
当然，这些大规模的慈善“提款存单”为弱势群体带来了极大的帮助 。事实证明，从专横的技术暴君到神圣救世主的形象转变过程中，慈善起到了惊人的效果 。善行买来善意 。他和梅琳达的年度基金会公开信渐渐地，比微软产品发布会，更受欢迎 。媒体审查很大程度上消失了，取而代之的是在主要出版刊物上的永久客座编辑席位，专注于盖茨的那些改变世界的想法 。他的2015年TED演讲吸引了数千万观众，他偶尔给出的推荐书单也获得了奥普拉的认可 。不久之后，巴拉克·奥巴马（Barack Obama）授予比尔·盖茨总统自由勋章 。
关乎的还不只是他表面的名声 。盖茨的公民影响力可能会改变关键的和有争议问题上的讨论方向，而如今随着目前离婚诉讼的推进越来越多细节浮出水面，这种影响力逐渐受到威胁 。这不是说非政府组织和非营利组织将拒绝接受他的钱 。但是，正如怀疑论者指出的那样，如果他和女性员工有不正当的关系，那么和他有关的基金会在倡导女性权利这件事上可能就不再是理想的选择 。如果几年前，即使在爱泼斯坦的未成年性交易罪名成立之后，盖茨仍和爱泼斯坦走得过近，盖茨显然也不合适成为抵制性贩卖运动的领导者 。倒不是说盖茨面临彻底被“注销”的风险，而是他在道德高地上的舒适状态将面临“重启” 。
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