IT 谷歌无人驾驶业务Waymo拟融资40亿美元 考虑分拆上市
北京时间5月20日上午消息 ， 据报道 ， 无人驾驶公司Waymo正在与外部投资方进行对话 ， 该公司希望筹集最多40亿美元的额外资金 ， 以此来推动其自动驾驶开发工作 。知情人士透露 ， Waymo该公司还已经讨论了上市的计划 ， 并从其母公司Alphabet内分离出来 。
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然而 ， Waymo现在首先要做的 ， 是平息外界对其的一些担忧 ， 即近期有多名高管离开了该公司 ， 受此影响 ， 一些人对该公司的战略和在该领域的领先地位提出了质疑 。
自今年2月以来 ， Waymo已经接连失去了6名关键高管 ， 包括其首席执行官、首席财务官和几名关键管理人员 。知情人士称 ， 该公司CEO约翰·克拉夫西克(John Krafcik)已经向一些人发出了离职的预告 ， 他的这一决定让Waymo和Alphabet内部的许多人都感到惊讶 ， 这些知情人士不愿透露自己的身份 。在克拉夫西克提出离职之后 ， Waymo公司任命了两名高管为联合首席执行官 ， 并正在寻找新的首席财务官 。
【IT|谷歌无人驾驶业务Waymo拟融资40亿美元 考虑分拆上市】Waymo管理层的变动 ， 正值Alphabet为谷歌以外的成本较高的项目收紧支出之际 。十多年前 ， Waymo诞生于谷歌内部 ， 它当时是这家搜索巨头内部的一个实验性项目 。经过多年的发展 ， 该公司长期以来都被视为自动驾驶领域的标杆企业 ， 去年他们更是在凤凰城推出了无人驾驶打车服务 。然而 ， 也有批评者指出 ， 该公司并未兑现此前的承诺 ， 即将自动驾驶打车服务推广到更多的城市中 。此外 ， 批评人士还称 ， 该公司直到现在也没有一个确定的商业模式 。
卡耐基梅隆大学的机器人学教授拉杰·拉杰库马尔（Raj Rajkumar）表示：“Waymo正在蹒跚前进 ， 现在看来 ， 它正朝着没有任何收获的方向前进 。”
Waymo公司发言人苏珊娜·费里昂（Suzanne Philion）表示 ， 该公司不会对“猜测和传言”发布评论 。Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）此前曾表示 ， 该公司内的一些部门正在筹集外部资本 ， 从而获得更好的行业专业知识 ， 以及企业治理模式 。Alphabet股价在周三收于2,271.50美元后 ， 在延长交易中上涨了最多1.3% 。
Waymo 在去年完成了首轮来自Alphabet以外的融资 ， 金额为22.5亿美元 ， 投资方包括Silver Lake Management LLC和多家汽车企业 。后来 ， 这轮融资的规模扩大到了32.5亿美元 。在克拉夫西克宣布离职后 ， 长期在Waymo公司担任技术总监的迪米特里·德尔戈夫（Dmitri Dolgov）和在2017年加入该公司的政策专家特卡德拉·马瓦卡纳（Tekedra Mawakana）被任命为联席CEO 。他们在今年4月30日接受媒体采访时表示 ， Waymo对获取进一步的外部投资持开放态度 。
私募股权机构Silver Lake是Waymo首轮外部融资的领投方 ， 其他参投方包括汽车零部件供应商麦格纳国际公司、汽车销售商AutoNation公司、阿布扎比的穆巴达拉投资公司和加拿大退休金计划投资委员会 。银湖和加拿大退休金计划投资委员会拒绝发表评论 。
PitchBook高级分析师阿萨德·侯赛因（Asad Hussain）在谈到Waymo最新的融资计划时表示：“这仅仅是一个信号 ， 开发自动驾驶技术仍然是资本密集型工作 。来自外部的投资热情 ， 可能比其母公司内部的热情更高 。”
在克拉夫西克离职的消息传出后 ， 他曾在一份备忘录中对员工表示 ， 他自己将迎来一个“放松期” ， 与老朋友和家人保持联系 。他和妻子搬到了德克萨斯州的奥斯汀 。在去年10月Waymo推出了首个真正自主的叫车服务后（这一时间比他预计的要晚） ， 克拉夫西克曾在LinkedIn上表示 ， 现在是继续前进的时候了 。克拉夫西克在推出无人驾驶打车服务后表示：“和我生命中的很多事情 ， 以及大多数美好的事情一样 ， 推出这项服务比我们计划的时间要长 。这是我将接力棒传给我优秀的继任者的合适机会 。”
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