行星 系外行星大气中首次发现羟基（OH）
羟基（HO）分子在地球上很常见，但天文学家尚未确定其在其他世界上的含量。天文学家首次在超热木星WASP-33b的大气中最终发现了它。
WASP-33b是一个奇怪的系外行星。距我们400光年的距离，该行星被称为超热木星：它是一个气体巨人，其运行恒星的轨道比水星更靠近我们自己的太阳。如此远的距离使得WASP-33b的温度达到2500摄氏度以上，足以熔化大多数金属。
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那颗系外行星非常适合研究外星大气，因为它太热了。在这些温度下，大气中的化学物质发出的辐射具有明显的光谱指纹。当WASP-33b绕其恒星运行时，化学物质发出的辐射会周期性地红移和蓝移，从而使天文学家能够将它们从母恒星的眩光中挑出来。
利用这项技术，由贝尔法斯特女王大学天文生物学中心的研究人员牵头的国际天文学家合作，使用了斯巴鲁望远镜在WASP-33b大气中寻找化学物质的特征。
【 行星|系外行星大气中首次发现羟基（OH）】他们发现了羟基-一个由一个氧原子和一个氢原子组成的分子（缩写为OH）。羟基可能在WASP-33b大气的化学混合物中起重要作用，因为它与水蒸气和一氧化碳相互作用。
贝尔法斯特女王大学的首席研究员Stevanus Nugroho博士说：这是太阳系以外行星大气中OH的第一个直接证据。它不仅表明天文学家可以在系外行星大气层中检测到该分子，而且还表明他们可以开始了解该行星人口的详细化学信息。
在地球上，当水蒸气与氧气相互作用时，会在大气中形成羟基。在WASP-33b上，当来自恒星的强烈热量吹散水蒸气时，可能会形成羟基。
贝尔法斯特女王大学合著者恩斯特·德·穆伊（Ernst de Mooij）博士解释说：“在我们的数据中，我们仅从水蒸气中获得了一个暂时且微弱的信号，这将支持在这种极端环境中水被破坏形成羟基的想法。”在这项研究上。
关于这项工作的重要性，都柏林三一学院的助理教授，这项工作的合著者Neale Gibson博士说：太阳系外行星的科学相对较新，现代天文学的一个关键目标就是探索这些问题。详细了解行星的大气层，并最终寻找“类地球”系外行星-就像我们自己的行星一样。发现的每个新的大气物种都进一步增进了我们对系外行星的了解以及研究其大气所需的技术，并使我们更接近这一目标。
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