发射 冷战时期，火星为何成为美苏两个超级大国发射探测器最多的行星
2021年5月15日，中国探测器登陆火星，中国的航天科技在外行星探索上取得重大进步。
早在冷战时期，火星就是人类关注的“焦点行星”。从1960年苏联发射第一颗火星探测器，到1991年冷战结束，美苏两个超级大国对火星发射探测器就从来没有停止过。那么，火星为何能成为美苏两个超级大国发射探测器最多的行星呢？
文章插图
上图_ 真实的火星地表景观
第一，火星和地球的相似之处，成为美苏两个超级大国探索火星的重要原因，也是人类探索火星的重要原因。
作为距离地球较近的类地行星，火星和地球的相似之处是比较多的：
1.南北极。地球的南北极是白茫茫的冰雪世界，火星的南北极也是白茫茫的冰雪世界，火星南北极是否存在大量的液态水。如果有液态水，火星是否存在拥有生命的可能？
2.自转周期。地球自转一圈是23小时56分钟，而火星自转一周是24小时37分钟。
3.科学家曾发现火星表面有水流过的痕迹，比如所谓的“运河痕迹”，这是否意味着，在很久很久以前，火星曾经有过液态水，甚至有生命存在的可能呢？如果火星存在生命，其是否有可能存在智能生命呢？
正因为火星和地球存在太多的相似之处，人类就对火星充满了太多的好奇之心和求知欲，以至于派出探测器来到火星周围的外太空轨道探索火星奥秘的重要原因。
文章插图
上图_ 美苏太空竞赛时，美苏出现在《时代周刊》上的相关封面画报
第二，火星距离地球较近，美国和苏联想通过频繁的发射火星探测器，展开综合国力之间的较量。换句话说，美国和苏联在探索火星方面的角逐，就是冷战军备竞赛的又一种体现。
第二次世界大战结束后，美苏两国在意识形态上的矛盾成为世界大国矛盾之间的主要矛盾。为了在大国竞争中战胜对手，美苏两国的较量一天比一天升级。进入20世纪50到60年代，美苏两国在航天领域展开全面的较量。等到美苏两国向近地轨道发射人造卫星之后，这两个拥有强大综合国力的超级大国就把竞争的目标瞄准到距离地球较近的行星——火星。（火星距离地球最近距离5500公里，最远距离4亿公里。）
1957年，苏联抢在美国之前发射了人类第一颗人造卫星——斯普特尼克一号。1960年，苏联的加加林乘坐飞船赶在美国前面环绕地球飞行。在探索火星这方面，苏联也想赶在美国的前面。
文章插图
上图_ 苏联技术人员正在调整第一颗人造地球卫星斯普特尼克一号
上图_ 苏联斯普特尼克一号内部结构
1960年10月10日，苏联向火星发射了第一颗探测器。4天后，苏联发射的第二颗探测器正式升空。然而，这两颗探测器连地球轨道都没有到达，就全部坠毁。苏联的第一次火星之旅以失败而告终。
1964年，苏联发射了两颗火星探测器。这两颗探测器抵达火星轨道附近，却没有向地球传回相关画面，导致1964年苏联的火星探测以失败而告终。1969年，苏联再次发射两颗火星探测器，这次的情况比1964年更加糟糕：第一颗发射的探测器因发动机故障而发生巨大的爆炸。第二颗探测器所在的火箭发射升空1分钟后坠向地面。
苏联在60年代的火星探测捷足先登，但由于技术储备不足等原因，苏联发射的探测器没有一个对火星展开成功的探测。相比较苏联的失败探测，美国在60年代对火星的探测就非常成功。
上图_ 美国 火星探测器水手4号
1964年，美国向火星发射了两颗探测器——水手3号和水手4号。水手3号是美国发射的第一颗火星探测器，由于轨道偏离，水手3号的发射以失败而告终。到了1964年12月28日，美国发射了第二颗火星探测器水手4号。1965年7月14日，水手4号飞越火星，向地球传回了21张照片。1969年，美国向火星成功发射水手5号和水手6号探测器，两颗探测器成功飞过火星轨道，分析了火星大气中的气体成分，并传回相关照片。
进入70年代，勃列日涅夫领导下的苏联和美国争夺“世界老大”的冷战角逐在火星探索上体现的淋漓尽致。1971年，美国成功发射了水手8号和水手9号探测器。水手9号飞过火星上空后，传回了7300多张照片，水手9号还对火星的卫星火卫一和火卫二进行了探索。看到美国在火星探测上取得突破性进展，苏联着急了。在1971年这一年，苏联接连发射了3颗火星探测器。
推荐阅读
- 发射 金星上有生命吗？NASA一口气发射2个探测器，谜题即将揭晓
- 魏彩英 风云四号B星今日成功发射！实现三大技术突破，有效提升我国天气预警能力
- 发射 相比较嫦娥4号来说，英称这颗卫星更具威胁，美方希望公开技术！
- 运载火箭 我国成功发射风云四号02星
- 火箭 长三乙火箭送风云四号02星升空 金牌火箭开启新一轮高密度发射
- n快讯｜NASA宣布金星探测计划：十年内发射两颗探测器
- nSpaceX将在2023年前向国际空间站发射四次私人宇航员任务
- deimos SpaceX正在海洋中建造发射平台 最快2022年建成
- 金星 NASA 宣布“地球姊妹星”金星探测计划：十年内将发射两颗探测器
- 发射 NASA宣布金星探测计划：十年内发射两颗探测器