轨道 火星你好，天问来访( 三 )
天问一号是我国“行星探测重大工程”整体规划中的第一次任务，后续还规划了小行星探测、火星取样返回、木星系及行星穿越探测。
未来的深空探测，更加值得期待。
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火星探测为什么“火”
火星探测，可以说是当前行星探测的重点目标。太阳系八大行星中，人们似乎格外偏爱这颗红色星球。从20世纪60年代人类首次开展火星探测开始，截至目前，人类已进行47次火星探测活动，包括去年7月我国、阿拉伯联合酋长国以及美国实施的3次火星探测活动。
火星，成为人类探测时间最长、次数最多、参与国家最多的一颗行星。但是，火星探测任务的成功率却一直不高。目前实施的47次火星探测任务中，25次成功或部分成功。而火星着陆任务风险更高，22次着陆任务(着陆火星19次、着陆火星卫星3次)，只有10次取得成功，成功率为45%，目前只有美国和中国掌握了火星软着陆技术。
火星探测为什么这么“火”？专家介绍，火星是离地球较近且环境最相似的星球，一直是人类走出地月系统开展深空探测的首选目标。以往的探测发现了火星存在水的证据，火星上是否存在孕育生命条件等成为火星研究重大科学问题。研究火星对认识地球演变具有非常重要的比较意义。
在太阳系类地行星中，火星的自然条件与地球最为类似。从外形上来看，火星半径大致是地球的一半，体积是地球的1/7，质量是地球的1/10。从地表温度来看，火星与地球最为接近。就连一年四季的变换和一天的时间，也相差无几。火星的一天是24小时39分35秒，比地球长了约40分钟。
从工程实践来看，按照目前的技术手段，火星探测相对于其他的行星探测，也更容易实现。
中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥表示，天问一号是我国行星探测的起点，通过这次任务的实施，在火星使命牵引下的新一轮创新，对实现航天技术领域新跨越、推动我国由航天大国走向航天强国意义重大。
(本报采访人员冯华采访整理)
《 人民日报 》( 2021年05月16日 02 版)
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