恒星 当仙女座星系与银河系碰撞时会发生什么?

仙女座星系和银河系之间的碰撞是一个宇宙级别的大事件,预估会在40亿年内发生。首先,让我们在这一切真的发生之前快速了解一下这为什么会发生。

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我们都知道宇宙在不断膨胀,星系也在不断彼此远离(事实并不是这样)。星系之间的空间在不断的膨胀,但那是另一个话题。那为什么银河系和仙女座星系在不断靠近而不是彼此远离?

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说回我们知道的。根据著名的哈珀图,星体离我们越远,移动得越快。我们后来发现原因是因为,空间本身也在膨胀,因此星体之间的空间越大,膨胀也越大。
很明显的是,银河系和仙女座星系之间空间很小(它们彼此靠得很近)。这就意味着它们必须缓慢的远离彼此。是什么不仅使这种膨胀无效,而且让星系之间实际向彼此移动呢?来,仔细想想,是引力,没错!

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有趣的是:银河系和仙女座星系都是我们当地超星系团中最大的两个星系。银河系有3000亿颗恒星,而仙女座,令人震惊,有一万亿颗。所以,彼此之间的引力实际上是星系间的。

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在空间中两个星体越近,相互之间引力越大,空间的膨胀越小,反之亦然。两个星体之间越远,相互间的引力越小,膨胀的空间越多。
因而,银河仙女座是引力主导空间膨胀的一个例子。因此,它们移动得越近越快,它们之间的空间越膨胀。随着这种情况不断发生,它们的引力会越来越强,而空间膨胀越来越弱。因此,估计在40亿年内,两个星系必然会想撞。

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当仙女座星系与银河系碰撞时会发生什么?
彼此星系中最大的星体,即超大黑洞,会变成双子黑洞系统,相互吸引,相互融合。
澄清:几乎每个星系中心都有一个超大质量黑洞,它如此大,以至于引力影响贯穿整个星系。没错,就像我们绕着太阳转,太阳带着我们绕着人马座A,银河系超大质量黑洞转。

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现在,你还在期待星系的碰撞吗?
你会失望,因为即使星系有这么多恒星,但星系实际上是如此巨大,以至于实际上它们是很稀疏的。
例如,离太阳最近的恒星是半人马座近地天体,约4.2光年(4.0×10^13千米; 2.5×10^13 英里)或三千万个太阳直径(3×10^7)远。如果太阳是一个乒乓球,那半人马座就是1100千米(680英里)远的一颗豌豆。银河系宽为3000万千米(1900万英里)。尽管恒星在彼此的星系中心附近更为常见,恒星之间的平均距离仍有1600亿(1.6×10^11) 千米 (1000亿英里)。这就像每3.2公里(2.0英里)就有一个乒乓球。因此,两个融合星系的任何两颗恒星都极不可能发生碰撞。
那我们呢?
科学家预测,在碰撞过程中,太阳系有12%的几率会从新星系中弹出。

仙女座星系-银河系碰撞是预计四十亿年后,在本星系群中两个最大的成员星系──银河系和仙女座星系之间发生的星系碰撞。在星系碰撞的有关模拟研究中仙女座星系-银河系碰撞常常被用来当作此类现象的范例。事实上,在这种星系碰撞中星系中所包含的恒星等天体并不会真的发生物理上的碰撞接触,因为星系本身是非常弥散的——作为距离太阳最近的恒星,比邻星与地球间的距离也有太阳直径的三千万倍之遥。

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