动力 中国第一颗人造卫星东方红一号,为何失去动力50年却依然在轨运行

近日,构成我国北斗系统的最后几颗卫星成功发射上天,我国的北斗卫星定位系统正式布置完成。冷战时期,美苏两国展开了太空竞赛,打开了人类探索宇宙的篇章,从那时起到现在无数个人造卫星被发射到太空中去。而如今,人造卫星已经不再是是国家之间秀肌肉的工具,而是有了更加实用的多种用途,在地球轨道上进行着自己的工作。

动力 中国第一颗人造卫星东方红一号,为何失去动力50年却依然在轨运行
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我国第一颗发射到太空的人造卫星是 “东方红一号”,1970年在甘肃酒泉卫星发射中心发射升空,东方红1号在设计之初只有20天的寿命。但是最终它在太空中工作了28天,而在它的能源耗尽之后,按理说应该会坠回地球,但是让人意外的是东方红1号却在太空中继续飞行。如今已经过去了五十年的时间,东方红1号却依旧在太空中漂泊着。
东方红1号的主要使命是在测量卫星工程的参数和空间环境,同时在进行轨道测量的同时还播放着歌曲《东方红》。在成功运行工作了28天之后,耗尽了能源的东方红1号便停止向地球发送信号,歌曲也停止了播放,但是东方红1号卫星的轨道寿命却还没有结束,至今仍在轨道上运行。

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东方红1号卫星为什么不会坠回地球呢?原来卫星的使用寿命和轨道寿命是不同的,使用寿命指的是卫星被发射上去所能进行工作的时长。卫星被发射到太空中往往都是带着自己的使命,而卫星在工作的时候一定要消耗能量,东方红1号的能量来自于自身携带的银锌电池,无法在太空中进行能量补充,因此很快便会耗尽能量结束自己的使用寿命。
而卫星在轨道上运行却不需要消耗能量,卫星在轨道上的运行是受地球重力影响下的惯性作用,东方红1号围绕地球做圆周运动时的离心力与地球对它的重力相互平衡,才使得它至今仍在运行。而卫星在轨道上运行到坠落回地球的这段时间就被称作是卫星的轨道寿命。

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所以虽然东方红1号的的使用寿命已经结束,但是轨道寿命还有很长,根据如今下落的高度计算,东方红1号的轨道寿命大概还有上百年,到那时它才会重新坠入大气层,回到地球。
动力|中国第一颗人造卫星东方红一号,为何失去动力50年却依然在轨运行】东方红1号的发射成功标志着我国进入了太空时代,它也让中国成为世界上第五个能够独立发射人造卫星的国家,如今东方红1号虽然已经停止了使用,但它带来的历史意义却永远留在世界上,留在每个中国人的心中。

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