样本 毅力号在火星上进行首次采集样本,这颗红色行星上能发现生命吗?

目前NASA的已经完成了对“机智号”无人机的飞行测试,而“毅力号”探测器在杰泽罗陨石坑里已经探索了一段距离,“毅力号”的下一步准备开始采集岩石样本,在杰泽罗陨石坑里布满了各种岩石,这些火星碎石都曾经是湖泊底部的沉积层,在经过数百万年后变成了现在的风化石和沙土,如果火星上曾出现过生命的话,在这些沉积岩石中就可能有所发现。
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样本|毅力号在火星上进行首次采集样本,这颗红色行星上能发现生命吗?】根据“毅力号”此前对杰泽罗陨石坑拍摄的全景照片,可以看到整个陨石坑里堆满各种碎石,探测器在采集样本的过程中需要尽量避开这些巨大的碎石,NASA的科学家看中了下图中这座名为“圣克鲁斯”的小山,会给“毅力号”制定一条前往小山探索的行进路线,目前科学家对杰泽罗陨石坑的形成还有争议,有人认为这里可能是一座远古时期的火山口,因为坑里的岩石具有火山岩特有黑色。
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如果是由沉积岩构成的话,那么在土壤中就肯定能找到矿物质的沉积物,在“毅力号”旁边的土壤中就有许多呈蜂窝结构的岩石,这些岩石具有明显的熔岩特征,如果杰泽罗陨石坑是由火山口形成的话,那么在土壤中可能找不到生命的痕迹。
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而在火星车另一边的岩石就有明显的沉积岩特征,NASA的研究团队决定让“毅力号”的机械臂在这种岩石上采集样本,全新设计的机械臂能更有效地钻孔以及把岩石磨成粉末,机械臂末端装有专业的紫外光谱分析仪器,能直接分析出岩石的矿物质和化学成分,采集的样本越多就能分析出杰泽罗陨石坑在过去数亿年里的变化历程。
“毅力号”项目组的专家Ken Farley表示火星上的土壤长期遭受太阳紫外线的照射,表面的土壤不仅干旱而且充满辐射确实不大可能存在生命,但深处的土壤环境却非常稳定,所以需要尽量采集足够多的土壤和岩石样本,采集到的样本越多,对火星的了解也就越详细,此前从“好奇号”采集的样本中发现火星土壤非常贫瘠,根本不能维持任何生命在火星上存活,“毅力号”的探索将尽可能做到更多的发现。
目前肆虐全球的沙尘暴已经基本停息,对于“毅力号”将要进行的采集任务是非常有利的,虽然“毅力号”着陆火星的时间并不多,但车身上已经能看到覆盖了一层薄薄的火星尘土。
“毅力号”使用安装在头部的高清摄像头拍摄了火星上空的太阳,此时的太阳已经快要落山,依然有强烈的阳光照射在火星表面,火星和太阳的距离虽然比地球要远,但受到的光照并没有少太多,如果火星的磁场能恢复正常,这颗红色的行星确实能让人类第二个生活的家园。
目前“毅力号”正在寻找采集样本的最佳位置,携带的钻头尽可能地深入土壤内部,因此火星车在周围绕行了一段时间选择取样地点,目前所在的位置上能看到地面有碎石也有土壤,如果钻头运行顺利将首次在火星表面取样,人们是非常希望能在杰泽罗陨石坑的土壤中找到生命的痕迹,这也是“毅力号”此行的最终任务。
如果在火星上发现生命的话,对于未来将登陆火星的人类来说是好消息吗?
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