它曾是世上最大“天眼”,向宇宙发射了“电报”,现已变成废墟

据2021年5月9日的报道,主要目标用于测量宇宙黑暗时期产生的长波无线电波的月球陨石坑射电望远镜(LCRT)项目获得了50万美元的奖励,以支持该项目进入NASA创新先进概念(NIAC)计划的第二阶段的额外工作。黑暗时期,指的是在宇宙大爆炸后首批恒星闪烁出现之前的那几亿年时间。科学家认为,虽然在宇宙黑暗时期的那几亿年时间里虽然没有恒星,但有足够的氢-氢最终会成为首批恒星的原材料,地球上足够大的射电望远镜能够追踪到首批恒星的形成过程,但是可能没法探测到宇宙黑暗时期的信号,因为这个时间段传来的长波无线电波会被地球大气层顶部的离子、电子层方式。其次,人类发射的无线电信号也会干扰到这些极为微弱的无线电信号。
所以,有一些科学家希望能够在月球背面打造一座大型的射电望远镜,这样一来就有机会检测到来自宇宙黑暗时期的无线电信号,因为月球没有大气层的影响,背面还能屏蔽来自地球的无线电信号干扰。由于来自的宇宙黑暗时期非常微弱,所以月球陨石坑射电望远镜(LCRT)的口径将会非常大,按照设想,它可能会在月球表面一个宽度超过2英里(即超过3公里)的陨石坑内打造一座宽度达到1公里的天线。
位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜,口径达到350米,在我们的500米口径天眼出现之前,阿雷西博射电望远镜无疑是曾经的最大“天眼”。从外形来看,阿雷西博射电望远镜和我们的天眼很像,看起来都像一口“大锅”,它不能自己转动,而是借助地球的自转以及通过改变天线馈源的位置来扫描天空中的一个带状区域。自建成以来,科学家使用阿雷西博射电望远镜取得了很多成果,如在1974年,泰勒和赫尔斯使用阿雷西博射电望远镜发现了第一个射电脉冲双星系统PSR1913+16,后来这两位天文学家一起荣获1993年诺贝尔物理学奖。
在1974年,科学家还用阿雷西博射电望远镜朝着距离地球大约2.5万光年远的球状星团M13发射了一个“电报”,这个“电报”由1679个二进制数字组成,如果有外星文明接收到这个“电报”,他们就会知道太阳、地球、人类的一些基本信息。所以也有一些人担心科学家朝着外星球发射无线电信号,是否会暴露我们地球,最后引来外星文明的入侵。
对于这个担忧,有科学家表示外星文明可能没法接收到人类的无线电信号。如英国太空科学家克里斯·戴维斯(Chris Davis)博士表示,地球发射出去的一些无线电信号虽然有可能会到达外星球,但是可能会被这些外星球的电离层弹回,而不是穿透电离层被外星文明接收到。而且,我们人类发射的无线电信号强度并不是很高,无线电信号的强度会随着传播距离越远而削减至极为微弱,可能会没法被接收到。
它曾是世上最大“天眼”,向宇宙发射了“电报”,现已变成废墟】虽然阿雷西博射电望远镜硕果累累,但它现在已经轰然坍塌,变成了垃圾场。此前它两个电缆先后出现断裂,随后重达900吨的电子接收器砸到了下方的球形镜盘上,直接将阿雷西博射电望远镜的镜面砸烂了,彻底变成了废墟。它作为曾经最大的“天眼”,以这样的结局结束了使命,确实是让人惋惜。

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