外媒：美国拟明年发射无人航天飞机
新华社北京5月9日新媒体专电 据合众国际社美国佛罗里达州肯尼迪航天中心5月4日报道，美国国家航空航天局和内华达山脉公司当地时间5月4日宣布，由后者建造和运营的货运飞船“追梦者”号航天飞机将于2022年开始在佛罗里达州发射并着陆。
报道称，这款无人航天飞机将搭乘美国联合发射联盟公司的火箭从肯尼迪航天中心发射，飞往国际空间站。一旦完成对接并交付货物，“追梦者”将返回该航天中心之前的航天飞机起落跑道。
内华达山脉公司执行副总裁、前宇航员珍妮特·卡万迪4日在飞机跑道上举行的新闻发布会上说，首架“追梦者”号航天飞机将于明年春天交付肯尼迪航天中心。
卡万迪说：“我们明年、也就是2022年首次发射‘追梦者’后，在任务结束时，我们计划返回并降落在这里的这条跑道上。”
据报道，肯尼迪航天中心主任鲍勃·卡巴纳和佛罗里达航天中心执行主任弗兰克·迪贝洛参加了卡万迪在这条飞机跑道上举行的新闻发布会。着陆设施由佛罗里达航天中心管理。
迪贝洛说，佛罗里达航天中心已经签署了允许使用着陆设施的合同，美国联邦航空局也已批准该航天飞机在此着陆。
卡巴纳说，内华达山脉公司选择肯尼迪航天中心的计划进一步证明，该航天中心确实是一个多用户、可商用的航天飞机发射降落场，而不仅仅是美国航空航天局的一个设施。
卡万迪说，内华达山脉公司于4日和5日巡视该航天中心及附近的卡纳维拉尔角太空军基地，寻找合适的建筑物用于在发射间歇开展“追梦者”的程序处理工作。
她说：“我们将首先考虑属于政府资产的现有设施，但如果需要，我们也可以考虑自己建设一些东西。”
她说，内华达山脉公司还计划在该地区雇用数十人执行程序处理和其他可能的工程职能。
报道称，内华达山脉公司是越来越多争夺美国航空航天局业务的商业航天公司之一。在2014年的竞争中，该公司输给了太空探索技术公司和波音公司，没能用“追梦者”将宇航员送入空间站。
报道指出，太空探索技术公司2020年用载人龙飞船履行了运送宇航员的合同，而波音公司仍计划在今年晚些时候试飞星际客机太空飞船。
但内华达山脉公司已获得了美国航空航天局价值超20亿美元（1美元约合6.5元人民币——本网注）的合同，将“追梦者”开发成可重复使用的货运飞船。该公司计划为美国航空航天局执行至少7次货运飞行。
报道称，这艘宇宙飞船的长度只有30英尺(约合9.1米)，大小只有普通航天飞机的四分之一，所以被称为微型航天飞机。
据美国航空航天局和内华达山脉公司说，这种微型航天飞机能够在航天中心着陆，而不是像太空探索技术公司的货运飞船那样溅落海面，这将使空间站的科学和材料更快地返回。
报道指出，“追梦者”将依靠自己的力量返回地球。由于它不载人，除了2013年和2017年完成的短时投放外，无需其他试飞。
报道称，试飞是用样机进行的。该航天器尚未按照预定计划通过火箭发射升空。将用于发射的火箭是联合发射联盟公司正在研制的新型“火神半人马座”火箭。
内华达山脉公司的高管们说，他们相信“追梦者”有朝一日可以载人，它对太空游客更具吸引力。这是因为“追梦者”类似于飞机，不用像太空舱那样挂在降落伞下剧烈颠簸地降落。
报道指出，内华达山脉公司计划在美国航空航天局2028年前后让国际空间站退役之前，利用这艘飞船发射并建造自己的轨道栖息地。
卡万迪在3月份的一次新闻发布会上说，该公司的轨道空间站尚未命名，但将由硬件连接的充气舱组成。
【外媒：美国拟明年发射无人航天飞机】卡万迪说：“我们计划将我们的航天器发射到用充气舱打造的平台上，在这个平台上，无人航天器和载人航天器都可以运送人员和货物……然后安全返回地球。”
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