不止火星，这两颗星球也有希望！科学家：至少有300万吨生物
笔者 东邪
地球是太阳系内唯一一颗存在高级文明的星球，但不一定是唯一一颗存在生命的星球，因为太阳系内有八大行星，许多行星还有卫星绕着转，既然这些星球中出现了地球这样的天体，那么其他星球再不济也不至于全都没有生命。虽然经过五十多年的太空探索，人类至今还未发现外星生命，但科学家已经在一些星球上发现了与生命相关的痕迹。
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其中被探索最多的星球是火星，它和地球一样位于太阳系的宜居带中，而且与地球之间的距离比较近，因此人类在它身上寄予厚望。然后是稍微远一些的木卫二，这颗属于木星的卫星表面虽然都是冰层，但科学研究发现其地下可能存在海洋。接着是土卫六，这颗同样名为“泰坦星”的卫星也被认为存在地下海洋。
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那么这三颗星球到底有哪些关键发现让科学家看到了希望？未来人类还会继续推进对这三颗星球的探索吗？
为何火星表面贫瘠，但科学家仍不放弃探索？
先来说说大家听得最多的火星，美国是最早在探测火星上制定计划的国家。虽然苏联早在美国之前就已经尝试探索金星了，但由于金星的环境太过恶劣，导致苏联数次发射的登陆器最终都无法在金星上长时间探索。美国最早的火星探测计划是“海盗计划”，它是在星际探测器“旅行者号”成功后被提出来的，目的是勘测火星。
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海盗计划总共有两架火星探测器，第一架海盗一号在1975年8月20日发射升空，不到一个月后海盗二号也发射升空了。这两台火星探测器的目的都是对火星进行生物探测，为了达到这一目的，设计师为它们装配了专门挖取火星土壤的机械臂，然后把土壤放进自带的迷你实验室中进行分析。
这个迷你实验室是海盗号的最大特色，它利用传统的碳14追踪方法来追溯土壤中的碳原子，然后用气相分析分光仪来检测有机物的痕迹。然而海盗一号和海盗二号都在火星上探索了几个月的时间，并未在火星土壤里发现有机物的存在。最终这两台探测器都没有监测到生命的痕迹，但科学家又将研究方向转向火星的地貌。
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盘旋在火星上空的探测器拍摄到了火星表面存在大量类似干涸河床的地貌，NASA科学家根据这些图片进行分析，并对比了地球上的河床地貌，推测过去的火星很可能存在江河和湖泊。如果火星过去真的存在江河湖海，那么这些水域的底部很可能出现过生命。虽然随着时间的推移这些水域都干涸了，但生命的残骸还有可能停留在那些区域。
除此之外，科学家在火星上还有更重大的发现。2018年7月，NASA利用火星上空的穿冰雷达对火星南极的冰盖进行探测，结果发现了冰盖下方较深的区域存在液态湖泊。尽管科学家认为这个湖泊的温度应该非常低，而且其中的盐度也很高，但它的出现说明火星是有可能存在地下湖泊的，这会让科学家在未来加大对火星地下水的探索力度。
它被认为比火星更有希望？
在太阳系中，有一颗星球被认为比火星更有可能孕育生命，它就是木星的第四大卫星木卫二。木卫二是意大利科学家伽利略在1610年发现的，当时伽利略通过观测木卫二明亮的表面确定了它的存在，而木卫二之所以表面会与众不同，是因为它表面被厚厚的冰层所覆盖，这使得它成为太阳系内亮度最高的卫星。
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科学家有什么理由认为木卫二是除了地球之外最有可能孕育生命的星球呢？首先来看看木卫二的基础情况，经卡西尼号探测器的长期探测，木卫二的表面温度长期低于零下100摄氏度，其赤道地区的气温也低于零下150摄氏度，两极地区的气温更低至零下220摄氏度。因此木卫二表面常年都存在冰封的情况，但科学家发现木卫二上存在潮汐力。
这股潮汐力产生的热量自下向上扩散，使得冰层底部变成液态形式，直到热能与结冰的状态达到平衡，液态水和冰层才能各自维持状态。那么木卫二地下的潮汐能又是如何产生的呢？NASA科学家认为木卫二的轨道偏向木星系统的中心，与其他几颗木星卫星产生了共振，从而导致其内部产生潮汐力。
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不仅能如此，NASA还在2013年12月11日公开宣布，他们在木卫二上首次发现了黏土型矿物，这种物质的出现说明木卫二的矿物中可能存在有机化合物。从表面上看，木卫二的冰层上存在许多纵横交错的条纹和撞击坑，有专家认为这是木卫二地下的海水渗透到地面后形成的。木卫二的冰层有多厚呢？目前还没有确切的答案，还需要未来派遣探测器进行登陆探测。
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