SN15万米高空完美着陆,人类啥时候登上火星?马斯克:五年半以内
这次终于成功了,在经历了10公里高空测试的四射四炸之后,在spacex成立19周年的纪念日,星舰SN15实现了成功着陆+成功回收。
伴随着SN15在德州发射场的成功着陆,马斯克也可以宣布自己的火星计划又向前迈进了一大步。
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2002年埃隆马斯克成立太空探索技术公司(spaceX),创立之初,马斯克就表明了自己的野心:登上火星。成立19年来,公司从“猎鹰1号”三射三败,到“猎鹰9”成功翻身,再到回收成功一鸣惊人。直到“重型猎鹰”运载火箭成功发射并完成两枚一级助推火箭的完整回收,震惊世界。马斯克的火星梦也从被无情嘲讽变为了备受追捧。太空航天技术也从小众领域走向了普罗大众。此次星舰sn15万米高空成功着陆并成功回收也让许多媒体高呼:这是巨大的进步。
但对于马斯克而言,这也只是另一个阶段的开始,当网友与马斯克连线问道人类什么时候可以登陆火星的时候,马斯克又给自己立了一个flag:五年半以内。
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【SN15万米高空完美着陆,人类啥时候登上火星?马斯克:五年半以内】时间精确到了半年内,可以看出马斯克对自己的目标极其明确而且有极强的信心。很难想象这距离马斯克公布星际运输系统刚刚过去了5年。
2016年的国际宇航大会上,spaceX首次公布了星际运输系统(its),在当时的设计思路上来看,ITS确实可以实现载人登陆火星的目标,但是由于ITS的设计理念过于激进、对技术的要求过分严格,再加上发射规模的庞大,都刷新了人类航天的技术上限。而且造火箭需要的资金巨大、周期漫长,业界人士并不相信spaceX能够完成重型火箭的建造,对于马斯克的火星梦也都是一笑置之。
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但马斯克没有被质疑阻断脚步,而是每年举办一次发布会,在2017年发布会上,ITS改名为“大猎鹰”火箭(BFR),随后的三年里,SpaceX 公司先后研制了3 个系列的试验样机,包括试飞样机“星舰跳虫”(StarHopper)、全尺寸原型样机Mk系列。设计方案也一变再变,发射时间一推再推,被人戏称“PPT火箭”。
2019年,BFR的方案也被推翻,贮箱材料从高强度低密度的碳纤维复合材料变成航天业界鲜有使用的市售级301不锈钢。这个做法也彻底磨光了投资者的耐心。马斯克无奈之下推掉了BFR厂房,开始在露天场地建造火箭。而这个露天场地造出来的火箭也从“大猎鹰”改名为星舰,火箭二级命名为“星舰飞船”,火箭一级命名为超重型火箭。
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“星舰”分为载人版和不载人版两种构型,不载人版有能力将卫星、大型天文台、货物、加油贮箱及其他资产运送到所需轨道。
那么载人版的超重星舰真的可以实现把人类送上火星再返回地球么?
我们简单了解一下载人星舰的任务过程。
“超重-星舰”点火起飞,“超重”飞行结束后与载人版“星舰”分离,“超重”返回发射点软着陆,可以实现重复使用。“星舰”点火继续推进进入LEO轨道,等待加注;
发射加注版“超重-星舰”,分离后,“超重”返回发射点,加注版“星舰”进入LEO轨道与载人版“星舰”对接实现在轨加注。加注完成后,加注的“星舰”返回地球。
这样经过多次在轨加注后,载人星舰点火进入地火转移轨道,这时,星舰主要利用太阳能电池产生的能量在太空飞行。
到达火星后,星舰在经过火星原位资源利用后,装满推进剂的星舰再次起飞返回地球。
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流程说起来很简单,但是要完成却有许多技术难度,点火的时机、能量的约束、气动热的约束、控制约束和环境因素等等,都会成为飞行过程中的干扰源。
如今sn15垂直起降刚刚成功,但“星舰”入轨级通过气动减速返回地球并软着陆尚存在热防护等众多技术挑战,地外天体制备推进剂的原位资源利用技术也还没有完善。马斯克的路还很远,但登上火星的愿望已经不是遥不可及了。
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对埃隆·马斯克来说,付出的时光与痴狂依然无法表达他对未来与科技的忠诚。“这个星球不配我死。”他说,“要死就一定死在火星上。”
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