世界第一宇航员和世界第一RMR跑车那些事

前两天看中国空间站核心舱发射成功的时候突然想到了一个宇航员和跑车的故事。这里头包括两个第一:第一个进入外太空的地球人和世界上第一辆后中置后驱(RMR)量产车。
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1961年4月12日,前苏联宇航员尤里·加加林乘坐东方1号宇宙飞船完成了人类第一次载人航天任务,成为了第一个进入外太空俯瞰地球全貌的人。在这之后,加加林成了苏联英雄,也是全世界的名人,全世界的媒体争相报道访问。
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1965年加加林在巴黎航展MATRA公司展台见到了一辆漂亮的跑车。MATRA公司原是一家航空工业公司,旨在生产优质飞机发动机。1961年一架装备MATRA发动机的飞机首次突破音障,后来公司还参与了欧洲早期的太空计划。
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1964年,MATRA公司收购了法国汽车制造商René Bonnet,而加加林看到的跑车就是René Bonnet制造的Djet,只不过这时候应该叫做MATRA-Bonnet Djet。
1938年,法国汽车设计师坚车手René Bonnet和汽修厂老板Charles Deutsch合伙成立了一家名为DB(Automobiles Deutsch&Bonnet)的汽车公司。由于Bonnet的车手身份,DB公司主要打造轻量化的赛车,公司业务在二战之后也从赛道拓展到民用领域。
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在20世纪50-60年代,DB公司的产品在赛道上大放异彩,在勒芒和蒙特卡洛拉力赛都有所斩获。但在1961年,Bonnet和Charles由于理念不合分道扬镳。Charles和潘哈德公司(法国早期的汽车公司,创始人发明了潘哈德连杆,后来公司被雪铁龙和雷诺兼并)合作设计了潘哈德CD,而Bonnet用自己名字成立了René Bonnet汽车公司。
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独立后的Bonnet着手研发新的赛车,他的设计案中不仅出现了后中置发动机布局,还有玻璃纤维车身。于是Bonnet找到了前文说的MATRA公司合作,委托MATRA制造玻璃纤维车身。很快,一部重量仅60kg的轻型跑车就被制造出来,Bonnet希望新车能像喷气飞机(Jet)一样迅捷,但考虑到“Jet”发音对法国人比较拗口,就索性改成了“Djet”。
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世界第一宇航员和世界第一RMR跑车那些事】简单来说,Djet是一辆典型的“作坊式”产品,核心部件都来自雷诺。发动机采用雷诺8同款1.1L直列四缸发动机,虽然最大功率只有51kW,得益于成功的轻量化和0.27风阻系数,Djet极速可达165km/h。
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1962年Djet参加了当年的勒芒24小时耐力赛,虽然最终只位列17,但独特的后中置发动机布局依然让人印象深刻,也让Bonnet意识到这部车充满量产可能。在同年的巴黎车展上,René Bonnet就亮相了量产版Djet。
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作为赛车落地的产物,Djet量产版几乎原汁原味一刀不改,成为了世界上第一辆后中置发动机量产车。在这之后,Djet引领了后中置风潮,很多厂家都开始效仿,比如1965年的 路特斯Europa和1966年的兰博基尼Miura等等。
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虽然说René Bonnet是个富有创意的设计师,但却不是一个合格的老板。在他的管理下Bonnet公司财务状况每况愈下,到1964年已经走到了破产边缘。这时候,曾经的合作伙伴MATRA出手收购了Bonnet公司并把商标改为“MATRA-Bonnet”
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半路出家的MATRA做汽车业务也不是太在行,Djet整个生命周期也只生产了不到2000辆。后来在1967年,MATRA公司推出了Djet的继任者MATRA 530。新车换装了福特的1.7升V4发动机,依然是中置布局轻型跑车。
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进入70年代以后MATRA将汽车业务卖给了克莱斯勒的法国子公司Simca,商标再一次变成了“Matra-Chrysler-Simca”。在克莱斯勒接手初期制造了跑车Bagheera,虽然还沿用中置布局,但接近1吨的“体重”已经没有Djet那样超轻型跑车的精髓了,撑死了算“精神续作”。
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再到后来Matra-Chrysler-Simca就彻底转变成了大众化的汽车制造商,从越野车到MPV啥都生产。对了,欧洲的第一台MPV也是MATRA公司作品,后来这辆车变成了雷诺Espace。

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