钟铭聊科学 “基建狂魔”河狸为什么喜欢修水坝？为何会被自己咬断的树砸死？
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每年4-11月时 ， 挪威一些人们总会观察到当地森林中经常有被树木砸死的河狸 ， 在上个世纪80年代时 ， 曾经有两名生态学家来到这里查看河狸被砸死的情况 ， 他们发现其中一个河狸的尸体上 ， 横躺着一株直径40厘米的欧洲山杨 ， 山杨靠近根部的位置有明显动物啃咬的痕迹 ， 在倒地的过程中 ， 砸中了这只不幸的河狸 。
两人整理了人们发现的多起河狸被砸死事故 ， 发现河狸被树木砸中的方式五花八门 ， 甚至有部分河狸在被人们发现时还活着 ， 只是它的尾巴被树木砸中 ， 以至于无法脱身 。
有人认为河狸被树砸死是其他河狸的谋杀 ， 但是生态学家威尔森认为 ， 这些河狸之所以被砸死 ， 罪魁祸首就是它们自己 。
河狸河狸顾名思义生活在河边 ， 是一种小型植食动物 。 河狸在森林之中的天敌非常多 ， 几乎任何食肉动物都会威胁到它们的存在 ， 当河狸发现天敌之后 ， 它们会迅速钻入到水中 。 河狸会分泌一种防水的油脂 ， 它们平时会将油脂涂抹在自己的身上 ， 以便防水 。 它们还能够在水中憋气12分钟 ， 一般情况下 ， 12分钟足够使它们逃生 。
只是 ， 它们不能一直躲避着天敌 ， 为了营造一个安全、舒适的环境 ， 它们只好将巢穴安置在河上 ， 并且将巢穴的入口安放在水中 。
河狸巢穴最底层是由各种石头组建的根基 ， 之后它们会用木头垫在石头上 ， 其中巢穴最内层是由各种柔软的干草和细小的枝条构成 。
河狸的巢穴最顶部会涂有泥巴 ， 泥巴不仅可以很好地防寒 ， 还可以阻挡食肉动物的攻击 ， 保护家庭成员的安全 。
只不过 ， 在野外时 ， 当地的河流流量并不受河狸的控制 ， 一旦当地面临干旱 ， 它们的巢穴入口将可能暴露在陆地上 ， 使得它们容易遭受食肉动物的攻击 。 除此之外 ， 较为窄小的河流也会使得它们的巢穴容易暴露在食肉动物的视野中 。
为了扩大水域面积 ， 提高河水的深度 ， 河狸还会利用木头来修建一条长长的堤坝 。
大多数河狸堤坝的长度只有几十米 ， 但在加拿大艾伯塔省 ， 河狸家族们修建了一条长达850米的堤坝 ， 该堤坝也是世界上最长的河狸堤坝 ， 甚至在太空中都可以看到它 。
河狸堤坝河狸属于一夫一妻制的动物 ， 它们一旦选择配偶就会终生生活在一起 。 成年之后的河狸找到对象之后 ， 会和伴侣一起修建堤坝 ， 堤坝的主要材料是各种木头 ， 为了获取木头 ， 它们会用牙齿咬断木头 。
它们的牙齿富含铁元素 ， 让它们的牙齿拥有了较强的硬度 ， 即使啃食木头也不会伤害到牙齿 。
河狸虽然是动物 ， 但它们修建的堤坝非常讲究 ， 它们会先将粗大的树木铺到修建堤坝的底处 ， 并将枝条较多的一方朝向河流的下游 ， 这样可以保证河水难以将堤坝冲垮 。
之后 ， 河狸会使用细小的枝条、泥沙以及水草等将堤坝中的缝隙堵住 ， 从而实现拦截水源 。 当水源被拦截之后 ， 河流的流速就会减慢 ， 所以当地的水域面积就会扩大 ， 水流的深度也会加深 ， 从而使得当地变成湿地环境 。
可以说 ， 当地的河狸数量越多 ， 当地的水坝就越多 ， 当地的河流流速就会越慢 ， 并逐渐形成大面积的湿地环境 。
而湿地环境可以为水鸟们提供丰富的觅食地 ， 根据研究发现 ， 河狸创造的湿地是一些水鸟和哺乳动物重要的栖息地 ， 所以它们是当地生态链中的关键物种 ， 它们的兴旺有利于当地生态系统的兴旺 ， 它们数量的减少也会导致当地生态环境的恶化 。
河狸为什么会被树砸中？
由于河狸的食物是各种树木 ， 巢穴是由树木建设 ， 水坝的主要材料也来自于树木 ， 因此河狸在4-11月时 ， 经常会去河边利用坚硬的牙齿啃咬树木 。 而它们咬树的技能非常高超 ， 只需要一小时就能够咬断直径10厘米的树木 。
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