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神秘的宇宙瑰宝 STDR56到底有什么奇特之处？看看科学家怎么说

这些年里，在夜幕中，我见识过太多东西了，银河、行星、月亮、卫星、气球、灯笼、火箭，还有许许多多。有些困扰了我一阵子，但通常深入研究一下就能解决。
我很少见到这个东西，而且完全不确定它是什么。更稀奇的是，当第一次看到它时，我尤为大吃一惊。
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但STDR56正是这样一个东西。它美得那么深切，同时又十分的特别。
STDR56，一个可能位于三角座的行星状星云。它和天上的满月差不多大。图片来源：罗伯特·佩尔兹，马塞尔·德雷克斯勒，泽维尔·斯特罗特纳
看到没？我说过，绝对让人叹为观止。
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但是它到底是什么呢？
简单来说我也不知道。但是具体点，可以说它是一个星云，很有可能是一个行星状星云，但我从来没有见过这样的星云，有一些令人困惑的地方我无法解释。
STDR56是由业余天文学家马塞尔?德雷克斯勒和泽维尔?斯特罗特纳发现的，他们在深空中探索行星状星云——恒星，比如太阳，死亡时从内部流出的气体风，在恒星变成红巨星时被吹走。最终外层被完全吹走，露出了恒星的核心：一颗炽热高密的白矮星。来自白矮星的紫外线激发了这些气体，使其发光。
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图解：白矮星 图源：百度
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图解：红巨星 图源：百度
在目录册里可以找到数百个这样的天体。一般来说，它们最多只有几光年宽。之后，膨胀的气体变得太稀薄以至于无法有效地捕捉到中心白矮星的光线，然后星云渐渐变暗。最终，一般在几千年后，气体与星际之间的气体混合相融。
它们可以呈现出各种各样的形状；有些很普通，比如Abell33星云，它是宇宙中近乎完美的肥皂泡；有些很奇特，比如蝴蝶星云（M2-9），它看起来像两只正在亲吻的乌贼。
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图解：蝴蝶星云M2-9 图源：NASA
但是这个？德雷克斯勒和斯特罗特纳发现了许多之前未知的行星状星云，并将其记录在他们的目录中（以他们的名字缩写StDr命名，这里讨论的是56号星云），它们中许多都挺奇特的，但没有这样的。
德雷克斯勒和斯特罗特纳将其命名为火焰杯星云。这个名字很合理。
首先，对于行星状星云来说，这些细长的丝状体是非常不寻常的。一般来说，当气体沿着磁场线流动时，会出现这种线条。白矮星确实可以有一个强大的磁场，但我不认为它可以形成像这样的星云大小的气体结构。有时气体沿着银河系的磁场线运动，所以这也是一个合理的推测，但还不清楚。
在图片中，红色气体是氢，蓝色的是氧。两者在紫外线照射下都会发出强烈的光，这在行星状星云中很常见。而且，在氢的结构中氧似乎更小。这在这种星云中也很常见。
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图解：STDR56燃烧的红色气体氢，和蓝色气体氧，在紫外线照射下发出强烈的光图源：astrobin
STDR56的特写镜头显示了两颗恒星（高亮显示），其中一颗可能是星云的中央星。图源：罗伯特佩尔兹，马塞尔德雷克斯勒，泽维尔斯特罗特纳。
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图解：马塞尔?德雷克斯勒和他的天文望远镜图源：百度
德雷克斯勒和斯特罗特纳确定了两个可能的白矮星，其中任何一个都可能是星云的中央星。其中较亮的一个叫做盖亚DR230394067131824768，距离地球约1130光年。另一个是盖亚
这些信息转而告诉我们这个星云有多大。它在天空中的大小约为半度，和满月一样大。如果第一颗白矮星是中央星，那么在1130光年之外，星云的直径约为10光年。如果是另一颗恒星，那么星云直径就约33光年。
后者的尺寸非常大，以至于我认为这个星云并没有多远。但是对于一个天体来说，10光年也是非常大的。但可能也没有那么大。如果这颗“垂死”的恒星是一颗质量很大的恒星（比如说，是太阳质量的5倍），那么它可能会往宇宙中吹去一团巨风。
恰巧，STDR56位于远离银河系平面的三角座中。银河系的扁平圆盘含有大量的气体和尘埃，星云试图膨胀其中，而这些物质会马上放慢其速度，从而限制了它的大小。STDR56离得很远（30°），也就意味着它能更自由地扩张。道理都讲得通，但是它如此大的尺寸着实让我疑惑不解。它进入了超新星遗迹区域，只有一颗爆炸中的恒星才能把气体送到那么远，这很奇怪。

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