马斯克的行星发动机：人类只造出过3台，“猛禽”是其中之一
“星舰”飞船是马斯克登上火星的 全部希望，不过在最近几次的高空试验中，却都以高空爆炸结束。但我们却不能说这是一款失败的飞船，因为只有不断的试验才能迎来成功。作为人类殖民火星的重要工具，“星舰”可以用粗糙来形容，全身采用不锈钢外壳，整体看起来像一颗胖胖的子弹头，看起来非常像过时的火箭。而采用不锈钢船体的“星舰”为何能成功起飞？这全靠其采用的3台“猛禽”发动机，室压超过330Bar，打破RD-180纪录。
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在其出现之前，RD-180是世界上当之无愧的最强火箭发动机，由苏联在RD-170的基础上改进而来。使用高压分级燃烧循环，是一款双喷嘴、双燃室发动机，燃烧室压能够达到300Bar。所谓燃烧室压就是燃料被喷射到封闭的燃烧室中，点燃后瞬间产生的压强。这种压强会通过发动机喷嘴排出去，在作用力与反作用力的影响下就能推动火箭前进，所以燃烧室压越强推力就越大。
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当时300Bar的RD-180是绝对的王者，就连美国都要向俄罗斯购买，单台价格达到1000万美元。不过随着SpaceX研发出“猛禽”发动机后，RD-180的王者地位也被终结。其可以说做到了全方面超越RD-180，是一种全流量分级燃烧循环发动机，人类历史上只造出过3台，而“猛禽”就是其中之一。与其余机型相比涡轮温度很低，并且结构坚固可以重复使用，而且使用的是更为干净的甲烷燃料。
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“猛禽”发动机的室压目前已经超过330Bar，打破RD-180纪录，并且未来还有可能继续突破，是当之无愧的行星发动机。而火星上含有大量甲烷，为了保证“星舰”飞船顺利返航，所以才会选择用甲烷做燃料。不过其也并非没有缺点，因为全流量分级燃烧循环方式非常不稳定，所以“星舰”多次发生爆炸事故，故障原因就包括燃料泄漏。
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【马斯克的行星发动机：人类只造出过3台，“猛禽”是其中之一】为了让火星飞船顺利起飞，马斯克也在不断进行改造升级，而无论如何“猛禽”都是一款足够强大并且先进的发动机，这一点足以让俄罗斯流泪。比起吃RD-180的老本，俄方还是该尽快发展新技术，不过一味模仿也并非解决办法，寻找适合自己的研发道路才是关键。马斯克有了这款行星发动机，登上火星或许只是时间问题，人类殖民火星也不再是梦。
（文/席乐）
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