夜空中能看到“天和号”核心舱吗？它已是夜空中第二亮的人造天体
我国空间站核心舱“天和号”发射成功了！2021年4月29日11时22分30 秒，长征五号 B遥二运载火箭点火起飞拔地而起，推送着空间站“天和号”核心舱向太空进发，仅约10分钟后，核心舱成功进入预定轨道，发射任务取得圆满成功！这也代表着我国载人航天事业进入到了空间站运营的新阶段。
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“天和号”空间站核心舱入轨十分振奋人心，它也必将成为我国航天史上具有重大意义的事件，一想到我国的空间站就在我们头顶上的天空中运行，心里就感觉十分兴奋和骄傲，那么我们能看到它的身影吗？比如在夜晚的星空中，是不是能看到闪耀的星光呢？
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首先我们了解一下天和号空间站核心舱的大小，其实它的体积规模相当大，它是我国空间站的核心部件，长度约为16.6米，竖起来比5层楼还高，直径约4.2米，比火车车厢还宽，而且它还有4块面积相当大的太阳能电池帆板，目前还不知其长度数据，但对照官方视频模拟模型数据，两端向外延伸的长度超过核心舱的长度，因此两端电池板加上舱体本身的长度应该也在18米以上，重量超过22吨，体积和质量都比国际空间站现有的任何舱段更大，是太空中十分少见的大型天体。
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再看一下天和号空间站核心舱的运行高度，其实世界上已有的所有空间站的运行高度基本都在地表之上400公里以下，比如国际空间站运行的高度是330~400公里之间，有人说它的平均高度是380公里，实际上这个数据有点说高了，另外如曾经的和平号空间站的运行高度也在400公里以下，相对于其他航天器来说，这个高度是相当低的。
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一个体积很大的航天器，又运行在比较低的轨道上，那么在地面上是很容易被人民目睹的。比如我国在发射第1颗人造卫星——东方红1号的时候（1970年4月），当时我国的一些主要媒体曾经向人们科普知识称夜晚可以看到，并且指出它在天空中运行的位置，所以当时就有不少人目睹过东方红1号在夜空中飞行的星光。
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然而东方红1号的体积可比如今的天和号核心舱的体积小多了。东方红1号的直径只有1米，为了方便地面的人们观测，所以给它加了个围裙状的“观测裙”，这样在垂直角度看上去它就成了一个直径4米的平面圆形结构，那么它的最大视面积大致为12.56平方米，这样在地面上人们就可以较为清晰地看到它在天空中的移动轨迹。
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但即便加了个“观测裙”，东方红1号的视面积也比天和号核心舱差多了，天和号的视面积不容易计算，是计算其舱体和太阳能帆板的面积，大约是舱体8.3×4.2+8.3×2.8=58.1平方米，太阳能帆板的数据未知，推测其长度在8米左右，宽度或在1.5~2米之间，以1.7米计算就是8×1.7×4=54.4平方米，舱体和太阳能帆板的面积相加，就在有112.5平方米了，几乎达到了东方红1号最大视面积的10倍。
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而且东方红1号运行的高度也比“天和号”高多了，东方红1号的运行轨道是近地点441千米、远地点2368千米，可见它的近地点都要比天和号更高，远地点则高出了近8倍，当然是距离越远的物体越不容易看清，但是东方红1号在夜空中观察的视星等亮度为2~3等星，那么这样比较起来，天和号核心舱的亮度至少应该在零等星以上的亮度，最亮时应该能达到-1星等亮度了，这个亮度要超过夜空中绝大多数的自然天体和人造天体。
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夜空中最亮的恒星——天狼星的亮度是约-1.47视星等，而著名的织女星、大角星、参宿七都还只是零等星，北极星的的亮度只是个二等星，所以天和号核心舱在夜晚的亮度要超过大部分的恒星，预估和天狼星的亮度相似。
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↑上图中靠下位置最亮的星体就是天狼星，上方较量的星体为北河三，猎户座中上方较亮的黄色星体为参宿四，下方较亮星体为参宿七。另外，我们也可以将其与国际空间站的亮度比，在观测条件较好的情况下，国际空间站的亮度可以比金星还亮，金星最亮时的视星等能达到-4.89，而国际空间站最亮时视星等可达-5.8左右。
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