各式各样的船首像，在大航海时代开启前，就成为了水手们的保护神！
众所周知，海洋的面积占了全球的百分之七十，一直到了今天，大海深处还有太多的秘密吸引着我们。回看古时候，人类的先祖们何尝不是和我们有一样的困惑，所以人们开始将渡河的小舟不断改进。为了能适应遥远的航行，人们将船体变大、为了能顶住巨浪的拍打，人们加强了龙骨、为了能更快的冲过风浪，人们给船加上了风帆，至此人类与大海斗争的时代开始了。
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就算到了现在，在海上航行的船只也经常会遭受到大自然的惩戒，更何况古时候的木质帆船，隐藏在水中的暗礁，突如其来的风暴，穷凶恶极的海盗，都是船员们的绝望所在。为此在海上生活的人们要比陆地上的人更加迷信，除了各式各样的教条和规矩外，最能体现这一点的就是船员们安置在船首处的守护神了。今天小编就来讲一讲船首像的由来和历史。早期的船首像，维京海盗的象征、希腊人击败波斯的制胜武器维京人大家都很熟悉，头盔上插着牛角（实际上维京人的头盔上没有牛角），手中挥舞着巨斧，一脸凶神恶煞的样子，另外还有那如同猛兽一样的船只。在公元8世纪到公元11世纪是维京人的活跃时期，“维京海盗”几乎成为了欧洲北部沿海居民最惧怕的一个名字。当你正在海边眺望时，突然发现海平面处出现了一艘带有龙首的船，那就证明到了该逃命的时候了。
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综上所述，最能代表维京人的就是他们的船只——龙船，现实中维京龙船的体积并不大，可可以用迷你来形容。但根据维京人的战术，这种船真的是再合适不过，维京人虽然是海盗，但直接在海面上的战斗是少之又少，他们主要的工作就是突袭港口，如果碰到强大的敌人，维京人会毫不犹豫的撤退，所以速度和及浅的吃水才是他们最终的追求。
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维京龙船的名字由来就源于那龙形的船首，准确点说，整艘船就是在模仿龙的形状，这很符合维京人的作风。龙在西方并不代表着吉祥如意，但也不全是《圣经》中的恶魔，更多的时候，龙在西方是力量和勇猛的象征，而根据北欧的神话来看，龙船所仿制龙应该是“尤蒙刚德”（环绕在世界上的大海蛇）。将船建造成龙的形状，除了意义的象征外，也可以理解成船在维京人眼中是有生命的。
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维京海盗的龙首像实际上就是船的一部分，按照现在的标准，并不能算是船首像。但在那个时候，可不止是维京人认为船有生命，一艘有生命的船，是不需要再另外安装一个守护神的，所以一部分船只的船首（或是整艘船）就等同于船首像，他们一样可以起到保佑水手的功能，尤其是在下面安装了撞角之后。撞角是船首的一部分，最早由埃及人发明，这个坚硬的突出物，可以在加速航行时轻易的撞穿对面的敌舰。
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撞角这个东西的实用价值会超出你的想象，公元前499年，希波战争爆发，除了马拉松战役之外，就算是斯巴达人在陆地上几乎无法阻止波斯人的进军。但因为希腊特殊的地势，海面上才是主战场，面对体型庞大而且数量众多的波斯舰船，希腊人的船显得略微寒酸了一些，但轻巧的体型却给了撞角有利的发展空间，这导致波斯人只能眼睁睁的看着希腊战船给自己的船扎一个窟窿，然后再扬长而去。船首像与他的自定义属性随着火炮被搬上了船，撞角的作用就变得不是那么明显了，从这之后船只开始变得商业化，人们赋予它的生命力也逐渐消失了，在水手们失去心灵的慰籍之后，他们盯上了空闲出来的船头，我们现在熟知的船首像出现了。
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被海员安装在船头的雕像普遍为木质结构，其形态多是神灵或者是动物，最先会被人想到的就要数海王波塞冬的雕像了，希腊的神灵体系影响了但多数的西方人，所以在他们的眼里，波塞冬就是大海的统治者，将他安装在船首处，预示着风浪无法阻止这艘船，甚至还要听其调遣。
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除了波塞冬以外，另一个受欢迎的希腊神灵就是雅典娜了，她除了是智慧女神以外，也担任战争女神，所以多被用在了战舰上，负责领导海员们走向胜利。另外，还有不少人认为，雅典娜同样也是天空和大海的女神，保护海员也在雅典娜应尽的责任范畴之内，若是在大海上迷失了方向，水手们相信雅典娜会指引出正确的方向，并帮他们走出困境。
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