一个让人绝望的事实:人类可能永远无法离开太阳系

夏日闷热的午后,感受着空调吹拂而出的冷气,手里拿着一杯刚从冰箱取出的冷饮,我们肆意享受着工业社会带来的便捷和不断提高的生活质量。在这种情况下,可能很多人没有注意到繁华下暗藏庞大的“危机”——能源匮乏。
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能源是人类社会赖以生存和高速发展的基础,也是推动文明进步的原动力,其作用和地位相当于积木搭建成的大厦最下面一层。一旦失去了这个基础,灿烂辉煌的文明大厦将会在极短时间内崩溃、坍塌。
目前,虽然可被人类利用的能源种类极多,但由于种种原因的限制,化石能源仍然是人类最主要的能源形式。
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然而,小学课本就告诉我们,化石能源是岁月的积淀,属于不可再生资源。由于储备量有限,再加上人类对其需求量日益增加,它们总有一天会被彻底消耗殆尽。
能源是文明和社会的基础,一旦失去了这个基础,产生的后果和造成的影响肯定是人类无法承受的。
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更主要的是,无数例子告诉我们,人类的未来必定在无垠宇宙,而探索宇宙需要海量的能源加持,一旦出现了能源匮乏的危机,就意味着人类将失去未来。
放眼整个太阳系,各个行星和卫星上其实蕴含了许多资源,比如月球上就有非常多的“氦-3”,这将是人类进入可控核聚变时代之后最好的能源。
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但是,这并不意味着人类将高枕无忧,因为太阳系的能源也不是无穷无尽的,人类终有一天将会再次面临能源危机。
更何况,太阳也不是永恒的存在,它将会在40~50亿年之后走向终结,届时地球将会被它无情吞噬。
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所以,为了从根本上解决资源问题,同时也为了能够更好的延续,人类未来必须做的一件事就是——走出太阳系。
不过,走出太阳系可并不像走出房门那么容易,就目前人类的发展水平和发展速度来看,我们能够得到一个难以接受,却不得不承认的事实:人类可能永远无法离开太阳系。
距离尺度带来的绝望
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受到一些太阳系图片的影响,可能很多人会觉得太阳系不大,似乎过了冥王星就算到了太阳系之外了,但其实这种观点错得离谱,因为太阳系的实际大小大约在4光年左右。
如果将太阳系4光年的直径看作一个馒头,那么太阳到冥王星这段距离,只相当于馒头上一粒芝麻。
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可能听惯了宇宙中动辄几十甚至上百亿的距离尺度,会觉得4光年的距离显得那么的微不足道,但只要将4光年用我们熟悉的数值转化一下,立刻就能感受到迎面而来的绝望。
倘若此时有人想以120km/h的速度驾车离开太阳系,那么这个人将要不间断行驶1800万年才能够走出太阳引力范围。
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在帕克太阳探测器升空之前,太阳神1号(Helios-1)曾以96200米/秒的速度取得过“人类最快飞行器”的称号,以这个速度而言,它至少需要不间断飞行4000多年才能够彻底走出太阳系。
要知道,这些只是理论上的时间,实际走出太阳系花费的时间肯定会比这长,因为太阳具有强大的引力,向太阳系外飞出的物体还需要克服这种力的拉扯。
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更绝望的是,即便人类倾其所有,真的摆脱了太阳引力的束缚来到了星际空间,也并不是美好生活的开始,因为宇宙中最近的落脚点还在4.22光年之外,这又是一个让人害怕的距离。
能源等级诉说着无奈
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除了距离带来的绝望,能源等级也是太阳系能够死死困住人类的主要原因之一。纵览人类文明近万年的发展历史,一共出现过农业、工业、信息这三次颠覆性的生产力变革。
可能乍一看这三次变革风马牛不相及,但它们其实有着一个非常隐蔽的共性,那就是都利用了分子层面的化学能,对于更进一步的原子层面,不论是使用还是了解都非常有限。

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