美媒：NASA火星直升机首飞成功
据美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角4月19日报道，美国国家航空航天局（NASA）的试验性火星直升机19日从满是尘土的火星表面升至稀薄的空气中，实现了在另一颗行星上的首次动力飞行。这一胜利被誉为“莱特兄弟时刻”。实际上，重4磅（约合1.8公斤）的“机智”号迷你直升机携带了一点1903年莱特飞行器的机翼材料。莱特飞行器曾在北卡罗来纳州基蒂霍克创造类似的历史。
在地球上，随着项目团队成员们发出欢呼，“机智”号首席驾驶员哈弗德·格里普说：“测高仪的数据证实，‘机智’号已经完成首飞——一架动力飞行器在另一颗行星上的首飞。”
在通过“毅力”号火星探测器接收到数据后，身在加利福尼亚州的飞行控制人员证实了“机智”号进行短暂飞行的消息。“机智”号搭乘“毅力”号前往火星，并于2月在一个古老的河流三角洲降落。
造价达8500万美元的“机智”号被认为是高风险、高回报的项目。项目经理米米·昂本月早些时候说：“每颗行星上只会有一次首飞。”今天早上在NASA的网络广播中发表讲话时，她称首飞是“终极梦想”。
昂及其团队不得不苦等3个多小时才能知道这次预先设定好程序的飞行是否在1.78亿英里（约合2.87亿公里）外取得了成功。令他们更加焦虑的是：软件方面的一个差错导致“机智”号的升空时间延后了一周，而工程师们勉力提出了解决办法。
报道称，当控制中心最终宣布首飞成功时，现场响起了掌声、欢呼声和笑声。当“机智”号拍摄的首张黑白照片出现在屏幕上时，响起了更多的掌声和欢呼声。这张黑白照片显示的是“机智”号在火星地表上方盘旋时留下的影子。接下来人们收到了“毅力”号拍摄的“机智”号落回火星地表的绝佳彩色图片。昂在对所有人表示感谢时说，“毅力”号是“小‘机智’号最好的主人”。
NASA的目标是进行一次40秒的飞行。尽管最初透露的细节很少，但“机智”号实现了它的所有目标——启动、起飞、盘旋、下降和着陆。
报道称，为了实现这一切，“机智”号反向旋转的旋翼叶片需要以每分钟2500转的速度旋转——这个速度是地球上旋转速度的5倍。由于火星大气密度仅为地球的1%，工程师们不得不建造一架重量足够轻、叶片旋转速度足够快的直升机，以产生这种异界提升力。同时，直升机必须坚固到足以承受火星上的风和酷寒。
“机智”号的制造时间超过6年。它的主体高1.6英尺（约合0.5米），是一架细长的四足直升机。其机身只有一个纸巾盒那么大，里面装着所有的电池、加热器和传感器。碳纤维旋翼是最大的部件：每一对从一端到另一端长4英尺。
该直升机顶部装有太阳能电池板，可为电池充电。电池对“机智”号的“生存”至关重要，因为火星夜晚的气温为零下130华氏度（约合零下90摄氏度）。
NASA选择了一块平坦、岩石相对较少的土地充当“机智”号的机场——长、宽都为33英尺。它距离位于耶泽罗陨石坑的最初着陆点不足100英尺。4月3日，“机智”号被从“毅力”号释放到该机场。飞行指令是在18日下达的。
文章插图
“机智”号19日悬停在火星地表上方时拍摄的自己的影子（美国国家航空航天局网站）
【 美媒：NASA火星直升机首飞成功】来源：参考消息网
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