探秘那无穷无尽的银河系 银河系三大奇异外形被发现

巴劳马尔山天文台的科学家们使用一架台叫“施密特”的摄影望远镜来搜寻天上的银河系。这架仪器的透镜直径有122厘米,一次便可以拍下很广阔的天空。科学家们对拍下的照片都进行仔细的研究,当他们发现一些特残物体时,就记下它们的方位,然后又用直径5米的“海尔”望远镜去搜寻它们。用5米望远镜拍下的照片经常揭示这些奇特的物体就是银河系。成千的银河系就是用这种方法发现的。
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科学家们发现有三大类外形不同的银河系:椭圆形银河系,象磨子的圆面,螺旋形银河系,象长着翅膀的轮子;还有不规则银河系。也许,不同外形的银河系标志着银河系发展的不同阶段。
天文学家们认为,巨大的尘埃和气体云收缩形成星时,银河系漫长的历史就开始了。最早的银河系是不规则的。以后,它开始自转,并伸出了两条胳膊。在衰亡的过程中,银河系变得越来越小,螺旋形的外形也消失了。我们所处的银河系还在中年时期,还要经过几十亿年才会消失。
有两个比较小的银河系与我们的银河系作伴。从地球南半球用肉眼就能看到它们,看上去象是从我们的银河系分出来的两部分,也许很久以前,这是整体的一部分。这两个银河系名叫“麦哲伦”大、小星云,以此来纪念在环球旅行中发现它们的科学家麦哲伦。这两个银河系是不规则的,离我们约15万光年。它们环绕着我们的银河系运转,就象月球绕着地球转一样。
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离我们最近的螺旋形星云是大仙女星云。它有两个很小的椭圆形的银河系伴随。仙女星云和这两个小银河系为一方,我们的银河和它周围的麦哲伦星云都属于同一个银河系团。天文学家们把这银河系团叫做洛卡尔群。
洛卡尔群的四周是一片空旷无际的太空。现代天文望远镜能看到这片天空以远的地方,我们能发现1,000多个银河团。
要是有人试图去弄清楚宇宙有多大,那他准是失去了理智。也许有人会问,宇宙间究竟有多少个银河系?哪儿是银河系的边?我们用巴劳马尔天文台直径5米的望远镜观察银河系,已观察到的大约是5亿个。这架望远镜能看到20亿光年以内的天体,在这个范围内,银河系的数量丝毫也没有变少的趋势。那么,银河系到哪里为止呢?谁也无法回答这个问题。
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有的天文学家认为,宇宙是无边无际的。这也许难以想象。然而,要是认为宇宙有尽头,这同样也是不可思议的。
探秘那无穷无尽的银河系 银河系三大奇异外形被发现】假设我们生活在另一个星球上,处于另一个银河系之中,在另一个银河系团里,那么,我们将是多么难以发现太阳系啊!要找到太阳系,须先找到洛卡尔群。在这银河系团中,必须辨识出银河系来。在银河系成百万颗星中,必须发现那颗在银河系的两条“胳膊”上的恒星—太阳。但是,即使使用直径5米的天文望远镜,观察者也不能分辨出这个小天体系统的中心—太阳。这些天体都绕着太阳运转。其中,还有一颗直径为13,000公里的行星,上面生存着有思维能力的生物。

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