中国天问一号成功发射将成火星最大探测器，还将拿个世界第一
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第一个首次，是因为人类从上世纪60年代，就开始了火星探测，但是一开始是遵循着飞——绕——落——巡的次序依次发展的。1965年7月14-15日，美国发射的“水手4号”第一次成功飞越火星。1971年11月14日，美国发射的“水手9号”进入火星轨道，成为人类第一个绕另一颗行星运行的太空探测器。随着技术的进步，探测器环绕火星探测发回的数据量也在急剧增加。
由于美国人已经在飞和绕两个方面领先，因此急于和美国争夺太空霸权的前苏联，就把竞争目标放到了“落”上。由于探测火星的发射窗口有限，前苏联在1970年底也先后发射火星2号和火星2号着陆器，并于1971年11月27日和12月2日的在火星着陆。火星2号在下降过程中失败，火星3号在火星第一次软着陆后大约20秒失败。但这仍然意味着，苏联成为世界第一个实现在火星软着陆的国家。
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【中国天问一号成功发射将成火星最大探测器，还将拿个世界第一】当然从软着陆的实际成功性上来看，1975年美国国家航空航天局(NASA)发射的维京计划，显然要比前苏联的火星3号成功的多。维京计划包括两个环绕火星轨道器组成，分别携带维京1号和维京2号两个着陆器，它们在1976年成功实现软着陆。维京1号保持了6年的寿命，维京2号保持了3年的寿命。维京1号和维京2号类似于我国的嫦娥4号着陆器，上面有一系列拍摄以及采样仪器，但没有可以机动巡视的着陆车。着陆器拍摄的火星的第一批彩色全景图由环绕火星轨道器传回地球。
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尽管人类已经实现了在火星的飞——绕——落，但近几十年仍然没有放弃对火星的太空遥感探测和软着陆。例如1997年入轨火星的美国火星全球探勘者号，就通过环绕火星飞行，完成了拍摄火星表面高分辨率照片的任务，而1999年美国还发射火星极地着陆者号，试图首次登陆火星南极，但是由于程序发生错误而坠毁在火星表面。
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不过在1997年，美国另一项火星探测计划的成功，又创造了一个第一。1997年7月4日，美国发射的火星探路者号飞船携带旅居者号火星车，成功在火星克里斯平原阿瑞斯谷着陆，随后旅居者号火星车成功展开，在火星上行驶了100多米，这是人类第一次实现在火星巡视探测。
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而最成功的火星车巡视探测，则是美国在2003年发射的火星探测漫游者-B飞船携带的机遇号火星漫游车。由于设计合理和幸运等各种因素，机遇号获得了巨大的成功，有效运作了超过原本设计（90日）30倍的时间，在火星上行驶了45.16公里，创造了人类探测装置在地外行星表面的行驶记录。直到2018年6月，美国才失去和机遇号的联系。
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因此，中国的天问一号火星探测器实现的是目标，是在一次任务中，囊括“飞——绕——落——巡”4个阶段，因此是世界首次。而为了达成这样的目标，天问一号火星探测器总重量高达5吨，其中包括3.1吨的轨道环绕器、1.6吨的着陆器和240公斤的火星巡游车。如果天问一号火星探测器成功进入火星轨道，也是人类向火星发射的质量最大、最复杂的探测器。
此前人类向火星发射的质量最大、最复杂的探测器，是美国在2011年发射的火星科学实验室飞船，总质量3.8吨，但是该任务只负责实现“落——巡”两个目标，其中为了成功着陆899公斤的美国好奇号火星车，3.8吨的飞船里面就包含重达2.4吨的着陆系统。其次是2016年欧空局和俄罗斯航天局合作的火星微量气体任务卫星，总共卫星质量达3.7吨。这颗卫星也是想完成“飞——绕——落”3个阶段，因此搭载了一个斯基亚帕雷利EDM登陆器，并不具备火星表面巡视的能力，但登陆器与火星高速碰撞，最后失败告终。
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这次天问一号的总质量比3.8吨的火星科学实验室飞船更大，因此在满足240公斤火星车着陆装置之外，还能够在轨道环绕器上搭载众多的探测设备，包括2米分辨率的高清摄像机、火星磁力计、火星矿物光谱仪、、穿地雷达、火星离子中子分析仪等设备。因此如果天问一号火星探测器成功入轨火星，则是人类探测火星能力的一大跃升。这意味着一次发射窗口，人类能够探测的信息将更加丰富。同时这也标志着我国深空探测装置的设计水平达到世界领先水平。
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