这个奇形怪状的气块，很可能是138亿年前的最早宇宙结构
大约138亿年前，我们的宇宙诞生于一次大爆炸。在大爆炸之前，宇宙还是一个奇点，所有的物质都集中在一个没有体积的点内。它拥有着无限高的密度、温度和时空曲率，能让所有物理法则失效。而这，就是宇宙的起点。
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（图片说明：宇宙大爆炸假想图）
宇宙大爆炸&暴胀期不知道是什么原因，这个奇点突然发生了爆炸，将所有的物质释放出来，我们的宇宙正式诞生了。在大爆炸的一瞬间，宇宙的温度高达1.4亿亿亿亿摄氏度。随着宇宙开始膨胀，这个温度也在不断下降。刚刚诞生的前1万亿分之一秒的时间里，宇宙都处于极其混沌的状态，并且温度仍然维持在1万亿摄氏度以上。
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在大爆炸后，宇宙进入了一个非常诡异的时期——暴胀期。这是宇宙急剧膨胀的一个时期，膨胀的速度令人惊愕。在不到10^-33秒的时间内，宇宙膨胀了2^100倍！
宇宙在暴胀期的惊人膨胀速度至今仍然令人百思不得其解，科学家们推测，那时候宇宙中还没有任何物质，只有能量和暴胀子。暴胀子是一种非常特殊的标量场以及与这个场相耦合的微观粒子，充斥在婴儿宇宙中，它就是导致宇宙进入暴胀期的根本原因。
在暴胀期结束后，暴胀子就消失了。在今天的宇宙中，我们已经找不到暴胀子了，而这个概念目前也仅仅是个假设。
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对于如此早期的宇宙中所发生的事，科学家们一直充满了好奇，却又苦于无法亲眼去见证，所以只能通过各种现代手段进行研究。最直接的就是粒子对撞机，通过极端的环境模拟出极端的宇宙状态。除此之外，也有科学家们利用计算机模拟，试图再现当时的宇宙。
暴胀子团块最近，国外科学家们对暴胀期进行了一次模拟，发现了当时宇宙中的一种神秘结构。在急剧膨胀的模拟婴儿宇宙中，他们看见了一个诡异的暴胀子团块，这或许就是宇宙最早的结构。
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（图片说明：本次研究中发现的诡异团块）
为了获得迄今为止最为详细的模拟结果，研究人员使用了非常强大的计算机来进行模拟。结果令人兴奋，他们以超高的分辨率看到了此前科学家们从没有看到的结果，还能够理解这种婴儿宇宙中诡异结构的大小和形状，并且还验证了40年前的一项理论。
【这个奇形怪状的气块，很可能是138亿年前的最早宇宙结构】在模拟的过程中，研究人员看到了在宇宙刚刚形成的时候，引力是如何将这些暴胀子约束成一个个团块结构的。这种团块结构是科学家们以前从来都没有意识到的，它们的重量看起并不大，从几克到20公斤不等，比一张邮票重一点，最重和一只哈士奇差不多。
然而，这种团块非常密集，这些质量都被集中在比基本粒子还要小的空间内。毫无疑问，这种团块非常诡异，也非常复杂。
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（图片说明：模拟结果的细节图）
上图是本次模拟的一张细节图，时间就是宇宙暴胀期结束后的一瞬间。在这个时期，宇宙中充斥着这样的暴胀子团块。左上角的图片展示的是初始状态，右侧的图像则是最终的状态。图像中的区域已经被放大到了初始状态体积的1000万倍，但是仍然比一个质子还要小得多。左下角展示的是其中一个比较大的团块，更是远不如质子的体积，但质量却有20公斤。
40年前的理论奥克兰大学物理学教授Richard Easther是本次研究的合作者之一，他兴奋地说：“我们正在揭示最早期的宇宙中这种令人百思不得其解的复杂阶段，这是人类正确理解这段时期的第一步。”
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不仅如此，他还指出，这次模拟结果除了让我们发现了此前从没有见识过的结果，也和差不多40年前的一项理论不谋而合。
研究人员认为，本次模拟中所看到的这种团块，或许是宇宙大爆炸的一瞬间所产生的能量场波动所形成的。直到今天，我们还能看到这种能量波动的结果。在一百多亿年前那个原始的宇宙，这种能量场的波动看起来是在相对更小的空间内出现的，但是随着宇宙的膨胀，这种波动造成的结果也在更大的空间尺度上展现出来。科学家们已经在宇宙中观测到了很多极其巨大的宇宙结构，有的甚至直径达数十亿光年，这就是早期宇宙的能量场波动导致的。
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