孩子突然不会说话了?这种特殊自闭症患病率持续走高
◎ 科技日报采访人员 张晔
4月2日是世界自闭症日 。 随着社会的进步和公众认识的深入 , 这些“折翼的天使”得到越来越多关注 。
相比先天性的自闭症患儿 , 有一些孩子出生时一切正常 , 父母们也都希望他们长大了成龙成凤 。 但是 , 在3-4岁时(最晚不会超过10岁) , 这些孩子突然就出现不正常的现象 , 比如交流障碍、情绪焦躁等 。
临床上把这种现象称为倒退型自闭症 , 国外叫儿童崩解症(简称CDD) 。 目前 , 对于倒退型自闭症的病因至今没有答案 。 更让人不安的是 , 这种特殊的自闭症发病率越来越高 , 造成的后果也比自闭症谱系(ASD)更为严重 。
那么 , 这些原先正常的孩子为何突然不会说话了?倒退型自闭症究竟是什么原因导致的?有没有办法改善倒退型自闭症患儿的症状?
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一类特殊的“自闭症”
“我打算今年9月让小宇(化名)入学 , 他在培训机构上数学、英语、语文 , 都能学会 , 还能做题 , 中文识字达到200 。 ”
电话那头是小宇的母亲 , 作为一名大学教师 , 她一度对小宇患上倒退型自闭症无法接受 。 经过几年的专业治疗和训练 , 现在她已经对小宇正常入学很有信心了 。
小宇的母亲告诉采访人员 , 孩子出生后头两年基本正常 , 能说会唱 , 但是到了3周岁时出现明显的倒退 , “一天比一天不爱说话 , 后来就什么话也不说 , 还会咬人、敲脑袋 , 情绪特别不好 。 ”
正如影视作品中看到的 , 自闭症患儿会有些怪异的动作表现、时不时会出现难以控制的情绪和行为冲动 , 就好像跟我们处在不同的世界 。 专家们认为 , 自闭症不只是心理问题 , 更是实实在在的疾病 。
《美国自闭症2020年报告数据》显示 , 每54个美国儿童中就会有一人患有自闭症 。 中国自闭症群体也多达1100万 , 其中 , 自闭症儿童200多万 。
在《精神障碍诊断与统计手册(DSM-4)》中 , 自闭症谱系障碍共包含了5种可诊断的类型 , 便是大家耳熟能详的阿斯伯格综合征、广泛性发展障碍/待分类的广泛性发展障碍、雷特综合征、儿童崩解症以及自闭症 。
其中 , 儿童崩解症是一种特殊的自闭症 , 也就是倒退型自闭症 。
有学者研究后发现 , 倒退型自闭症的发作大多是突然出现的 , 而在此之前 , 他们的父母并没有注意到孩子们的语言交流、玩耍运动和情绪发展有什么异常 。
最典型的现象是 , 孩子能够以两个或三个单词来交流 , 后来就完全停止说话 , 或者只能说出以前能说的一部分;同时 , 还有可能存在社交和情感问题 , 例如以前很高兴被拥抱 , 而现在则厌恶身体接触;甚至还有一些孩子会有幻觉 。
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近些年 , 倒退型自闭症的患病率一路飙升 , 已经达到1/250甚至更高 。 一项最近研究显示 , 美国加州每150个孩子中就有一个患有倒退型自闭症 。
免疫因子影响神经系统发育
自闭症至今病因不明 , 而倒退型自闭症患儿发病前后判若两人的现象 , 更是让临床医生摸不着方向 。
目前 , 科学家对倒退型自闭症的成因 , 大多倾向于后天因素 , 即孩子出生后所生存的环境的影响 。
人脑拥有多达上千亿的神经元 , 这些不断发出电信号的神经元组成密密麻麻的网络 。 大脑神经元之间的信号传递主要靠突触连接 , 而突触之间形成正确的连接 , 则需要大脑中免疫细胞和各种免疫因子参与它的“雕刻” 。
许多自闭症孩子的神经突触异常 , 造成孩子听觉、触觉、嗅觉以及情感、认知障碍 。 “孩子出生后的头几年是大脑和神经系统发育的关键时期 , 由于患儿免疫系统紊乱 , 参与神经发育的大脑免疫细胞也随之易于出现紊乱 , 从而影响到神经系统发育 , 造成突触连接异常 。 ” 南京医科大学高原青说 。
其实 , 这种改变不仅来自患儿本体 , 甚至有可能在母体内就会发生 , 一项在丹麦进行的流调也发现孤独症的发生与孕期感染有关: 当孕妇在孕期感染风疹 , 影响到免疫系统 , 最终就会导致8%-13%婴儿出生后患有自闭症 。
“我们的大脑中有一个血脑屏障 , 它就像一层紧密的薄膜 , 可以阻止许多血液中的危险因子进入大脑 。 生活在无菌环境中的小鼠 , 血脑屏障通透性更强 , 一些原本不能通过的分子此刻也能通过了 。 ”高原青介绍说 , 这就意味着这些无菌鼠的体内发生了某种变化 。
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