科学家首次发现“太空飓风”( 二 )
两种飓风的故事
正如论文作者们所承认的那样，将这一现象比作地球海洋上方生成的飓风其实并不完全恰当。它们都有平静的“眼”，旋臂里的物质都会以极快的速度绕着眼旋转。“这个类比肯定能引人共鸣。”美国加州大学洛杉矶分校的气候科学家Daniel Swain评论道（他并未参与本研究）。不过，他指出，这两种现象在本质上是不同的东西。飓风本质上是一台热力发动机，从热带海洋汲取能量，然后输送到两极。太空飓风的物理过程却截然不同。“飓风”一词还可能使人联想到某种巨大的、狂暴的、破坏性的画面，正如地球上的飓风那样。能证实太空飓风也会是一种威胁吗？比如说，无线电和卫星通讯通过地磁北极上空的大气层反射，会使北极探险者GPS生成的地图位置产生偏移。落入紧缩极光椭圆区的电子可能也会使下方的大气层升温，导致其扩张并向上膨胀。这会使穿过这一稠密大气团的卫星减慢速度。但这些影响很可能非常细微。美国宇航局戈达德航天中心的太空物理研究人员Alexa Halford认为，强劲得多的太阳爆发所引发的地磁暴，才是太空天气中真正的危险（他并未参与本研究）。
在黑暗中踮起脚尖旋转
【 科学家首次发现“太空飓风”】 寻找更多太空飓风的行动已经开始。Oksavik称，既然研究人员已经知晓该寻找什么特征，就可以编写算法，更快地从卫星数据中梳理、识别出其他太空飓风。当它们被发现时，它们将有助于研究人员更好地了解它们的行为，并将揭示它们是只发生在北极上空，还是也会突然出现在南极。2014年这场太空飓风出现在平静的太阳周期，表明它们是普遍的，因为它们并不需要超乎寻常的太阳活动才能存在。而且，不仅在地球上，很可能在其他有磁场的星球上也有，包括气态巨行星和冰巨星，甚至可能出现在木卫三这个唯一一颗拥有自身磁场的卫星上。不过，眼下只找到一次也足以令人兴奋。Oksavik说：“作为人类，我们以为我们对宇宙、我们的行星和我们的周边已经了解甚多，然后我们却发现了我们意料之外的东西。”（译者：Mike-Gao）
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