世界最强火箭的第二次点火测试成功！为重返月球做好准备
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2021年3月18日星期四，在密西西比州圣路易斯湾附近NASA斯坦尼斯航天中心的B-2试验台上，NASA太空发射系统火箭的核心级进行了第二次点火测试。测试过程中，4台RS-25发动机在整个8分钟的时间里都成功处于点火状态，产生了160万磅的推力。点火测试是“绿色试跑”系列测试的最后阶段，是在阿尔忒弥斯1号登月任务之前对太空发射系统核心级的一次全面评估。
图片来源：NASA /罗伯特·马克维兹（Robert Markowitz）
美国东部时间3月18日16:37（北京时间3月19日凌晨4:37），美国航空航天局（NASA）有史以来制造的体积最庞大的火箭元件，也就是NASA太空发射系统（Space Launch System，SLS）火箭的核心级，在密西西比州圣路易斯湾附近的NASA斯坦尼斯航天中心（Stennis Space Center）点燃了它的4枚RS-25发动机，成功进行了时长8分19秒的点火测试（hot fire）。点火测试是NASA阿尔忒弥斯1号（Artemis I）任务执行前的关键里程碑，阿尔忒弥斯1号任务将派出一艘无人猎户座（Orion）飞船在月球周围飞行并返回地球，为未来的阿尔忒弥斯载人飞行任务铺平道路。
视频来源：NASA
配乐：环球制作音乐-“I Gotta Rise Up”
【世界最强火箭的第二次点火测试成功！为重返月球做好准备】字幕制作：哇喳
工程师将“绿色试车”（Green Run）系列测试设计成了8个部分，目的是让太空发射系统火箭的核心级一步步达到它首次亮相所需的完美状态，而这最后的点火测试则是准备阶段的终点。测试团队将使用这一系列测试的数据，来验证核心级的设计。
“ 太空发射系统火箭是有史以来NASA建造的最强大的火箭，在这次的测试中，火箭核心级在7秒钟的时间里就产生了超过160万磅（约合712万牛顿）的推力。太空发射系统火箭是一项不可思议的工程壮举，也是唯一一架能够为美国下一代登月任务提供动力的火箭，它将送第一位女性和第二位男性登上月球，”NASA代理局长史蒂夫·尤尔奇克（Steve Jurczyk）说道，“太空发射系统火箭核心级点火测试的成功是一次重要的里程碑，NASA距离送人类重返月球表面并前往更远目的地的目标，又近了一步。”
在此之前，NASA曾在1月16日对太空发射系统火箭的核心级进行过一次点火测试，然而在4台RS-25发动机第一次同时启动了大约1分钟的时间后，点火提前终止了。测试失败后团队进行了详细的数据分析，NASA决定进行第二次、时间更长的点火测试，这将为验证核心级的设计提供有价值的数据，同时让阿尔忒弥斯1号任务的核心级首秀风险尽可能降低。
在第二次点火测试中，核心级4台发动机的点燃时间略超过8分钟，与阿尔忒弥斯任务每次前往月球的情况相一致。持续时间较长的点火对多种操作情况进行了测试，包括以多种特定模式驱动4个发动机以产生直接推力，为发动机提供高达109％的额定功率，以及调节减速、后退，就像在飞行过程中这4台发动机会遇到的一样。
“这次时间更长的点火测试提供了我们所需要的大量数据，以便确保核心级能够成功地为每台太空发射系统火箭提供动力，”NASA马歇尔太空飞行中心（Marshall Space Flight Center）太空发射系统计划的负责人约翰·霍尼卡特（John Honeycutt）说，“在测试期间，团队首次在核心级上进行了新的操作，重复了一些关键操作并记录了测试数据，这些数据将帮助我们验证核心级已为NASA阿尔忒弥斯计划的首次和未来飞行任务做好了准备。 ”
太空发射系统火箭核心级的两个推进剂储罐共容纳了超过733 000加仑（约合2 775 000升）的超冷液态氢和液态氧，为核心级底部的RS-25发动机提供燃料。核心级拥有一套复杂的飞行软件和航空电子系统网络，用于在发射和航行期间协助火箭的飞行、追踪和驾驶。“绿色试跑”系列测试中先前的测试评估了核心级航空电子系统、推进系统和液压系统的整体功能和性能。
“对于NASA、斯坦尼斯航天中心和美国的人类太空探索计划而言，测试成功意义重大，这一‘绿色试跑’系列的最终测试象征着美国重返月球、迈向火星的重要里程碑，”斯坦尼斯中心主任理查德·吉尔布雷奇（Richard Gilbrech）说，“NASA和美国上下有数不清的人为太空发射系统火箭核心级做出了贡献，但是在此我们给予测试操作员、工程师和支持人员特别的赞誉，因为他们的齐心协力让此次测试获得了最终的成功。”
在测试中，斯坦尼斯的测试团队监管着114辆燃料卡车和6艘推进剂驳船组成的网络，它们通过B-2试验台（B-2 Test Stand）向核心级供应液体推进剂。测试团队还提供了用于操作的电力、向机架的导流板每分钟供应超过330 000加仑（约合1 250 000升）的水，同时监控着硬件和机架的结构接口。
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