为什么太阳可以燃烧数百亿年,是什么神秘力量来维持它的燃烧?( 二 )


不过,要知道太阳的核聚变反应其实在燃烧自己,在反应过程中,有一部分质量会以能量的形式释放出来,也就是说,随着太阳的核聚变反应的进行,太阳的质量是在逐渐减少的,这就使得太阳自身的引力也在减弱。引力的减弱会使得太阳控制核聚变反应的能力减弱,核聚变反应就会变得更加剧烈一下,太阳的辐射强度也就会升高,事实上,每隔10亿年,太阳的辐射强度都会上升到一个台阶,地球在20亿年后将会由于太阳辐射强度的提升而被移出宜居带。
为什么太阳可以燃烧数百亿年,是什么神秘力量来维持它的燃烧?
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当太阳的氢核聚变进行了100亿年后,太阳内核的氢也就会燃烧得差不多,这时候太阳内核在引力的作用下会向中心聚拢,这个过程会实现一次换挡,从原来燃烧氢,转变为燃烧氦,同样的也是引力和氦原子核反应产生的对外压力平衡。
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太阳的氦核聚变也可以进行10-20亿年,再之后氦也会被烧完,这时候还会进行一次向内地挤压,但是这次引力不足以引发碳原子核和氧原子核的核聚变反应,于是,太阳的核反应就会逐渐停止,最后等着逐渐凉透,称为一颗白矮星。
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所以,我们会发现,引力对于太阳能走多远起到了关键的作用,而引力又和质量有关,因此,天文学中有一句黑话:质量为王。在众多恒星中,质量越大,意味着能够进行的核反应种类就越多,甚至一些特大质量的恒星还会引发超新星爆炸,从而形成中子星或者黑洞。因此,质量也决定了恒星的命运。
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