等一下！我们似乎发现了“九号行星”的表弟？
一颗巨大的系外行星被发现围绕着336光年远的一颗双星旋转，这可能为地球附近的一个谜题提供线索。
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这张图片展示了一颗名为HD 106906b的系外行星，它围绕着336光年之外的一颗双星运行。
(图片:?ESA/哈勃，M. Kornmesser)
在遥远的太阳系中，在海王星之外，存在着一群冰冷的天体，被称为超海王星天体，它们以意想不到的方式移动。一些天文学家认为，这些物体是对一颗尚未观测到的行星——第九行星的引力做出的反应，这颗行星在非常非常遥远的地方运行。另一些人认为，这些奇怪的物体是对其他小物体的累积引力的反应，而不是对一个大行星的反应。
哈勃太空望远镜的研究人员称，这颗名为HD 106906 b的系外行星的新发现有助于解释一颗行星如何被踢到太阳系的边缘而不会被完全驱逐。
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神秘的轨道这颗行星的大小是木星的11倍，于2013年首次被发现。然而，直到现在，它的轨道还是一个谜。这是因为这颗系外行星的运行轨道距离其系统中心的一对恒星的距离远得令人难以置信:是地球到太阳距离的730倍。由于恒星的引力在这个距离上相对较弱，这颗行星的轨道运行速度较慢，每15000年公转一次。
哈勃太空望远镜的测量使研究人员能够描述这种蜗牛般缓慢的轨道。他们发现这个轨道被拉长了，并且以一个奇怪的角度倾斜。它也在围绕着这对恒星的尘埃盘的外面。
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加州大学伯克利分校的天文学家、该研究的负责人阮明治(Meiji Nguyen)在一份声明中说:“为了强调这一现象的奇怪之处，我们只要看看我们自己的太阳系，就会发现所有的行星都大致位于同一个平面上。”“如果木星恰好与其他行星的轨道平面呈30度的倾斜度，那就太奇怪了。”这就提出了各种各样的问题，为什么HD 106906b会在如此遥远的倾斜轨道上运行。”
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这是艺术家为第九颗行星绘制的插图，这颗行星的质量大约是地球的10倍，可能位于遥远的太阳系外，尚未被发现。)
通往第九星球的道路以下是科学家认为可能发生的情况:这颗系外行星的形成距离其恒星非常近，甚至比地球与太阳的距离还要近。不过，随着时间的推移，引力会导致这颗系外行星的轨道衰减，从而将它拉得离主星更近。然而，这对恒星的复杂引力将把这颗系外行星踢到一个新的轨道上，而不是与它们相撞，这颗轨道将把它带入太空。这样的轨道可能会把这颗系外行星送出其主星的引力范围之外，把它完全踢出这个系统。但在正确的时刻，另一颗恒星经过了这个外星系统，稳定了这颗外星行星的轨道，防止它被抛出。
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如果第九大行星存在的话，类似的事情也可能发生在我们的太阳系中。这颗假设的行星可能是在太阳附近形成的，只是在木星的引力作用下被踢到了太阳系的边缘。一颗经过的恒星可能会把第九颗行星推离木星，推向太阳系内的行星，从而使它免于被完全驱逐。盖亚项目是欧洲航天局的一个项目，它致力于建立一个三维的星系地图，这将有助于识别太阳系历史早期可能存在的恒星相互作用。
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“就好像我们太阳系有一个时间机器回到了46亿年前,看看可能发生当我们年轻的太阳系动态主动和周围的一切都被抢和重新安排,”加州大学的研究员保罗来源伯克利在声明中说。
这颗新的系外行星给天文学家提供了一个线索，告诉他们在可能的九号行星中寻找什么。如果它像HD 106906b一样，它也应该有一个奇怪的倾斜轨道。天文学家还计划更仔细地研究HD 106906b本身，试图了解它是如何形成的和在哪里形成的。
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这项新发现发表在今天(12月10日)的《天文杂志》上。
最初发表在生活科学上。
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相关知识【 等一下！我们似乎发现了“九号行星”的表弟？】太阳系外行星，或简称系外行星，是位于太阳系之外，不绕行太阳公转的行星。截至2020年6月底，已经被确认的系外行星总共有4281颗，当中约有71.3%是透过凌日现象发现的；这些行星分属3163个行星系，其中有701个多行星系。开普勒任务已经检测到18,000颗行星候选者，包括262颗位于潜在适居带的候选者。
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