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科学家揭示了有多少星际物体可能正在访问我们的太阳系

2017年10月19日，人类探测到的第一个星际物体在太阳系外飞过地球。不到两年之后，又发现了第二个天体，一颗很容易识别的星际彗星，命名为2I/Borisov。
这两个天体的出现证实了早期的理论工作，即星际天体(ISOs)有规律地进入我们的太阳系。
从那时起，这种情况发生频率的问题一直是大量研究的主题。星际研究计划(i4is)的研究人员领导的一项新研究表明，每年大约有7个iso进入我们的太阳系，并遵循可预测的轨道运行。
这项研究可以让我们在不久的将来发射一艘宇宙飞船与其中一个物体会合。
描述这些发现的研究是由i4is的多位研究人员进行的，i4is是一个致力于在不久的将来实现星际飞行的非营利组织。
来自佛罗里达理工学院、哈佛理论与计算研究所(ITC)、德克萨斯大学奥斯汀分校、慕尼黑工业大学和巴黎天文台的研究人员加入了他们的研究。
2017年10月对“Oumuamua”的研究引发了天文学和天体研究领域的一场革命。这不仅是因为这是一个在另一个恒星系统中形成的物体，而且它的到来和探测表明存在大量这样的物体。
2019年探测到的2I/Borisov证实了许多天文学家之前的猜测——iso会非常定期地进入我们的太阳系。
除了是一位物理学家与i4i(研究的主要作者),马歇尔尤班克斯是太空计划的首席科学家inc .和小行星倡议LLC的首席执行官。他告诉宇宙今天通过电子邮件,发现“Oumuamua和2 i /鲍里索夫是重要的,不能被低估。
只要证明它们的存在，它就产生了深远的影响，几乎从无到有开创了一个研究领域(一个资助当局刚刚开始认识到的领域)。星际天体为我们提供了研究外星天体的机会，在未来，甚至比最早的探索最近恒星(如比邻星)的任务还要早几十年。”
这就导致了多项任务的提出，这些任务可以与未来通过我们系统发现的iso会合。其中一个提议是天琴座项目，来自i4的研究人员在2017年的一项研究中分享了该项目(得到了小行星倡议有限责任公司的支持)。
还有欧洲航天局的彗星拦截任务，他们计划在2029年发射该任务，与一颗长期彗星会合。
尤班克斯说:“2017年，就在‘Oumuamua’被发现之后，我们就开始了对星际目标的潜在任务，我们最初相当专注于追逐那个特定的目标，而塞利格曼和劳克林则专注于可能在未来被发现的iso。”
“彗星拦截器任务也属于类似的类别(建造并等待)。”
考虑到iso是在另一个恒星系统中形成的，近距离研究它们的机会可以让科学家了解那里的情况。事实上，对iso的研究仅次于向邻近星系发射星际探测器。
当然，任何这样的任务都需要很多技术挑战，更不用说需要提前预警。尤班克斯解释说:
“这里有两种基本的任务类型——计划和等待，或者发射和等待，任务，如欧洲航天局的彗星拦截器，和追逐任务，如需要到达1I/'Oumuamua。任何追击任务都不太可能与撤退的ISO会合——这些几乎肯定会被限制在快速飞越。交会任务，即匹配速度和轨道或ISO着陆的任务，将需要提前预警。”
为了说明这一点，当天文学家第一次意识到“Oumuamua”时，它只是在这个物体已经接近太阳(又名“Oumuamua”)之后。近日点通道)并近距离经过地球。
正因为如此，当它走出太阳系，超出了他们的仪器的范围时，观测者只有11天的时间来进行观测。
【科学家揭示了有多少星际物体可能正在访问我们的太阳系】以2I/Borisov为例，业余天文学家兼望远镜制造商Gennadiy Borisov是在2019年8月30日看到它的，大约比它到达近日点(2019年12月8日)早三个月。
但要想在未来的任务中与它们会合，就必须尽可能多地了解iso到达的频率以及它们到达时的速度。
为了他们的研究，尤班克斯和他的同事们试图对这两个变量设置更好的约束条件。为了做到这一点，他们首先考虑了一个星际物体的速度是如何受到当地静止标准(LSR)的影响的。LSR是太阳附近银河系中恒星、气体和尘埃的平均运动:
“我们假设iso来自或由恒星及其行星系组成，在它们独立后，它们与恒星共享相同的星系动力学。我们利用已知的两个ISOs, 1I/'Oumuamua和2I/Borisov，以及过去和现在天文调查的效率来估计星系中这些物体的数量，以及来自盖亚任务的恒星速度估计来估计我们应该预期的速度扩展。”
他们发现，平均每年会有多达7个类小行星的iso造访太阳系。与此同时，像2I/Borisov(彗星)这样的天体则更为罕见，大约每10到20年出现一次。
他们进一步发现，这些物体中的许多都将以高于“Oumuamua”的速度移动——“Oumuamua”在受到太阳的推动之前和之后的速度都超过了26公里/秒。

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