新发现系外行星 或助探索外星生命

德国马克斯普朗克天文学院的研究团队,日前发现多一个与地球相近的系外行星葛利斯486b(Gliese 486b),并形容为“超级地球”,相信适合用作研究相关的大气层模型,为寻找外星生命铺路。
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新发现的类地行星葛利斯486b,围绕一颗位于处女座、距离地球约26光年的红矮星运行。研究团队利用美国太空总署(NASA)“凌日系外行星勘探卫星(TESS)”的数据,推算出葛利斯486b的半径与质量分别为地球的1.3倍及2.8倍,体积比地球大30%,公转周期相当地球不够1.5日。
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参与研究的天文学家表示,葛利斯486b的铁硅酸盐成分、空气密度和重力与地球相似,表面温度约为摄氏427度,酷热乾燥的环境本身不适合生命生存。惟研究团队指,此温度刚好适合以发射光谱及相变曲线研究其大气层,计划利用新一代天文望远镜观测穿过大气层的光,推测大气中的成分,进一步探索系外行星是否宜居。

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