为什么说嫦娥五号技术要比美苏更加先进，甚至比载人登月更难？
嫦娥五号月球探测器已经由长征五号遥五重型运载火箭，在海南文昌航天发射场发射升空，作为我国无人月球探测阶段“绕”、“落”、“回”三步走的最后一步，嫦娥五号将是中国首个实施无人月面取样返回的月球探测器，为中国探月工程的收官之战。
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不可否认，早在上个世纪，美苏就已经实现登月取样返回的壮举，而且，美国更是成功实现了人类首次载人登月飞行和人对月球的实地考察，技术领先中国半个多世纪，但是为什么却说中国的嫦娥五号技术要比美苏更加先进呢？还得从美苏的两次登月开始说起。1970年9月12日苏联的第一个月球探测计划“月球计划”的第31颗无人月球探测器月球16号成功发射，它是人类第一个实现在月球上自动取样并送回地球的探测器。月球16号发射总重5.8吨，分为下降级和上升级。
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月球16号探测器模型下降级位于月球16号下部，负责采集月球样本，与地球进行无线电联络，提供所有的电力，同时它还充当上升部分的发射平台。下降级最下方是制动发动机，负责减速、着陆；游动发动机负责在飞行过程中修正轨道；4个对称分布的圆柱形推进剂箱，为发动机提供燃料。上升级位于月球16号上部，负责把装有月球样品的返回舱送回地球。上升级包括提供动力的发动机喷管，3个球形燃料箱和仪器舱，而位于仪器舱上方的是最终返回地面球形返回舱，返回舱直径约50厘米。月球16号的设计在现在看来很单一，只有上升级和下降级两部分，登月和返回过程也很单一。进入环月轨道后，总重5.8吨的月球16号在抛弃燃料箱和导航系统后以1.88吨的总质量软着陆在月球表面。完成月球采样后，上升级发动机点火升空与下降级脱离，开始返回地球，最后分离出返回舱再入大气层，带着月壤标本返回地面。如此的设计比1969年登月的美国阿波罗11号要简单许多，好在是人类第一次的全自动取样并送回地球，为在月球竞赛中落后的苏联挽回一些脸面，不过阿波罗11号真的领先很多。阿波罗11号指挥舱、服务舱和登月舱3个部分组成。
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指挥舱是宇航员在飞行中生活和工作的座舱，也是整个飞船的控制中心。指挥舱为圆锥形，高3.2米，重约6吨，最大直径3.9米，指挥舱分前舱、宇航员舱和后舱3部分。前舱内放置地球着陆部件、回收设备和姿态控制发动机等。服务舱的前端与指挥舱对接，后端有推进系统主发动机喷管。舱体为圆筒形，高6.7米，直径4米，重约25吨，主发动机用于轨道转移和变轨机动。登月舱由下降级和上升级组成，地面起飞时重14.7吨，宽 4.3米，最大高度约7米。下降级：由月球着陆发动机、4条着陆腿和4个仪器舱组成。上升级：为登月舱主体，能容纳2名宇航员，宇航员完成月面活动后驾驶上升级返回环月轨道与指挥舱会合。
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阿波罗11号整个登月过程可以简述为，进入环月轨道后，阿波罗11号第一次分离与对接，是为了进行结构调整，将登月舱和服务舱、指挥舱分离后，服务舱、指挥舱进行了180度大旋转再对接，为登月与返回做准备，然后登月舱从指挥舱中分离，登月舱在月面软着陆后，宇航员进行月面活动，活动结束后由登月舱的上升级带回月球上空与指挥舱对接，对接完成后上升级被抛弃，指挥舱和服务舱返回地球。
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阿波罗11号的服务舱、指挥舱进行了180度大旋转再对接嫦娥五号探测器总重8.2吨，由轨道器、返回器、着陆器、上升器四部分组成，后续在经历地月转移、近月制动、环月飞行后，着陆器、上升器的组合体将与轨道器、返回器的组合体分离，轨道器携带返回器留轨运行。着陆器承载上升器择机实施月球正面预选区域软着陆，按计划开展月面自动采样等后续工作，而后上升器携带月壤采集标本离开月球，与轨道器、返回器的组合体汇合，将月壤传递给返回器后上升器被抛弃，轨道器将携带返回器返回地球轨道，然后结束使命，返回器独自返回地球。
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从这一过程来看，嫦娥五号与阿波罗11号的工作流程相似，可以说是迷你版的阿波罗11号。不过从嫦娥五号的设计目标来看，与月球16号一致只是实现自动化采集月壤，但从其采用看似没有必要的更复杂设计可以看出，这个探测器还承担着验证我国后续载人登月任务关键技术的重任，毕竟这套系统放大一点，加上生命保障系统，完成登月任务完全不是问题。嫦娥五号比起阿波罗11号更复杂的地方是，阿波罗11号各个环节可以进行人工干预操作，相比之下嫦娥五号的所有过程全部自动化完成，更为精密和对容错率要求更高，一旦出现故障或者失误，将考验一系列的备用方案。
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