克拉肯星系在110亿年前，与银河系发生碰撞，造成了银河系的改变
克拉肯星系碰撞是已知最大规模的碰撞
近日，研究人员们使用人工智能来匹配不同的星团的年龄、运动和化学成分，试图解开有关银河系发生碰撞过程中的谜题。他们研究了历史上的五次大型星系碰撞（每次涉及1亿颗恒星或更多)，其中还包括一次发生在100多亿年前碰撞，而100多亿年前的这次碰撞也是银河系历史上最大的星系碰撞，这个星系被称为克拉肯星系。
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克拉肯星系碰撞改变了银河系面貌
【克拉肯星系在110亿年前，与银河系发生碰撞，造成了银河系的改变】科学家表明，与克拉肯星系的碰撞发生在110亿年前，当时银河系的质量比现在小四倍，而与克拉肯星系的碰撞是银河系经过的最重要的合并，碰撞改变了当时银河系的面貌，很可能为我们的银河系增加了13个球状星团。
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不断的星系碰撞，最终使银河系变成现在的样子
在过去的120亿年里，银河系至少与邻近的星系发生了十几次碰撞，并将其吞噬，包括邻近星系的恒星。 随着每一次星系合并，我们星系的形状、大小和运动都永远地改变了，最终形成了我们今天所认识的螺旋形。
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科学家利用计算机模拟，来寻找银河系吞噬其他星系的证据
科学家们使用计算机模拟来分析银河系内所有已知的球状星团，那些古老的、密度大的球体，其中有多达100万颗恒星是在同一时间形成，而我们的星系中至少拥有150个这样的星系团，天文学家认为这些星系团是银河系在其漫长的成长过程中，吞噬其他古老星系的有力证据。
重现星系合并的过程
并且科研人员还开发了一套人工智能算法，用来识别基于恒星共享属性的球状星团，首先在数千个模拟星系上运行该算法，一旦该算法能够准确地预测到假想星系中球状星团的形成、演化和毁灭，该团队就将其释放到银河系中。同时利用盖亚太空探测器获得的数据，该算法分析了我们星系中已知球状星团的年龄、运动和化学成分，用以重现它们合并到银河系的过程。经过这两种方法的结合使用，科研团队准确的预测银河系历史上的五次合并，盖亚-恩克拉多斯星系（又被称为盖亚-恩克拉多斯香肠），在大约90亿年前撞击银河系；海尔米星流，是银河系内的一个星流，来自于大约100亿年前的一次星系碰撞；红杉星系，是一个矮星系，在大约90亿年前被银河系吞并；人马座矮椭球星系：直径约为10000光年，是银河系的卫星星系之一，在最近几十亿年的时间里已经多次穿越银河系，最终将被银河系吞并。以及之前都不曾被人所知的克拉肯星系碰撞。
星系碰撞应该是常见现象
这五次星系碰撞合并只是银河系成长过程中的一小部分，因为在星系形成的道路上，这种事情是经常发生的，很可能还有更多的小规模合并也促成了我们今天所知道的银河系。天文学家们怀疑，至少还有15次其他星系的合并发生在我们的银河系，而每次合并涉及到1000万颗或更多的恒星，之后也会对它们的残骸进行寻找。然而，另一个改变星系的碰撞合并事件将会发生，目前距离银河系250万光年处的仙女星系，未来会和银河系发生不可避免的碰撞。感谢阅读，搜我公众号（黑桃探索），更多精彩内容。
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