每年30亿吨！地球内部正在大量吞噬海水
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长久以来，地质学家已经知道板块俯冲带中会把水困住，这是地球表面的水进入地球深空的唯一机制。不过，不同研究对于这些水量的估计存在很大的分歧。在2018年，《自然》（Nature）杂志刊载的一项研究[1]表明，俯冲带每年会把30亿吨的水拉入地壳中，这是此前估计的3倍。由于地壳运动，地球各大板块之间会不断发生碰撞。大洋板块撞击大陆板块就会形成俯冲带，同时会把海水带入地壳中，这些水会被岩石吸收，形成特殊的水合矿物。通过研究这些水合矿物，可以估算有多少海水进入地球深处。
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科学家在马里亚纳海沟周围布置了地震传感器网络，它们可以测量地震波穿过地壳产生的回声。由于海洋地壳中存在充满水的岩石，所以地震波经过这些区域时，传播速度就会出现下降，由此可以估算出地壳中的含水量。分析表明，海底地壳深达30公里的地方存在水合矿物。根据速度、温度和压力等一系列数据，科学家估算出每年有30亿吨的水会随着板块俯冲进入地壳中。另据估计，地球上海洋水的总质量约为140亿亿吨。那么，这是否意味着地球上海水在5亿年之后就会被地球内部吞噬殆尽呢？
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事实并非如此。被地壳吞掉的水又会以某些方式重新回到地表，其中最主要的方式为火山喷发。海洋中的水并没有少掉，最后回到地表的水与原先少掉的水相当。参考文献Chen Cai, Douglas A. Wiens, Weisen Shen, Melody Eimer, Water input into the Mariana subduction zone estimated from ocean-bottom seismic data, Nature, 2018, 563, 389-392.
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