未来的宇航员应该在哪里登陆火星?( 二 )


未来的宇航员应该在哪里登陆火星?
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“尽管拥有20年的数据和一系列出色的仪器,但很难将这些数据集组合在一起,因为它们是如此不同。” 摩根说,“这就是为什么我们评估冰信号的一致性的原因,它显示了多个数据集表明存在冰的区域。如果所有五个数据集都指向冰——宾果游戏(玩者均持有一张数字卡,第一个凑齐庄家喊出的全部或一组数字者胜出)。”
如果,只有两个这样做,则团队将尝试确定信号的一致性,以及可能由其他材料创建的信号。尽管不同的数据集并不总是很完美,但它们通常会相互补充。例如,目前的雷达能在地下深处探测,但探测深度10-15米左右;一个轨道器上的中子能谱仪测量了最上层土壤层中的氢,但未测得下层中的氢。高分辨率照片显示,在最近的陨石撞击之后,冰被抛到了表面,为补充雷达和其他水冰遥感指标提供了直接的证据。
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下一步
尽管火星专家研究了这些新的地下冰图,但美国宇航局已经在考虑下一步的计划。其一,通过向火星派遣新的雷达任务,可以解决现有数据中的盲点,该任务可以放在人类任务规划者最感兴趣的领域:地下层的水冰。未来以雷达为中心的,针对近地表的任务也可以告诉科学家更多有关岩石、尘埃和冰层上发现的其他物质的混合信息。不同的材料将需要专门的工具和方法来进行挖掘、钻孔和获取水冰矿床,特别是在极端的火星环境中。
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21世纪20年代的测绘工作可能有助于人类在21世纪30年代尽早实现火星任务。但是在此之前,关于人类在火星上的第一个哨所的位置将进行激烈的辩论:在这个地方,宇航员将拥有维持它们所需的当地水冰资源,同时能够对岩石行星的进化、可居住性以及地球以外星球上生命潜力做出高价值的发现。

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