中国第一颗人造卫星,飞行时间达51年,为何空间站无法长期运行?

要知道在美苏冷战期间,双方曾经展开对太空的探索工程,其中美国是全球第一个登上月球的国家,而苏联则是全球第一个成功发射人造卫星的国家。此外美苏两国还是此前成功从月球取回土壤的国家,如今中国发射嫦娥五号之后,也顺利取回月壤,因此成为第三个成功从月球带回土壤的国家。可以说如今的中国在航天领域拥有极高的成就,甚至在很多领域还处于领先地位。
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此外根据记载,我国在1970年成功发射东方红一号人造卫星,该卫星属于中国首颗人造卫星。意味着我国填补了在该领域的空白,而且原本设计飞行时间为20天,但是距离东方红一号升空已经过去了51年,这颗人造卫星依旧运行在轨道中。反观我国在2011年发射天宫一号空间站之后,并没有运行多长时间,至少与东方红一号相比时间要短得多。那么按照中国如今的技术,果真无法再研发出类似于东方红一号这种级别的人造卫星?
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事实上东方红一号之所以能继续运行,首先得益于该卫星运行在距离地球表面400公里左右的上空,最远的运行轨道距离地球大约2300公里。如今这一高度已经下降至2000公里左右,从数据上来看过去了50年的时间,东方红一号并没有下降太多。其次东方红一号没有携带燃料,也不需要进行补给,意味着能够按照目前的高度继续飞行,丝毫不用担心会掉下来。
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此外前苏联曾经发射的全球第一颗人造卫星,仅仅运行92天就以坠毁而结束飞行。而东方红一号能够飞行50年,与其按照椭圆形轨道进行飞行有一定的关系。这样做的好处是空气阻力小,下降速度自然会变慢。而空间站之所以不能像东方红一号那样长期飞行,首先是因为空间站需要定期进行补给,在补给的过程中需要消耗燃料来提高飞行高度,以此达到与货运舱同一水平飞行。因此导致空间站每天都要下降100米左右的高度,这一点国际空间站就是很好的例子。而且国际空间站为了保持在距离地球100公里的上空飞行,每年需要消耗7.5吨燃料,耗费2亿美元的资金。
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可以说并不是我国的天宫号做不到长期飞行,而是受到自身因素的限制,导致空间站无法像东方红一号那样“自由飞行”。也可以说并不是中国的技术不够先进,完全是现实所迫。
编辑:华强

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