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美国历史关键节点(12)：原子弹，为何是美国先拿到这张王牌？

20世纪30年代，在发现铀、钋、镭等天然放射性物质后，物理学家们很快就发现：从理论上讲，可以用粒子或中子轰击原子核，产生“核裂变”或“核聚变”，整个过程将释放巨大的能量。20世纪30年代末到40年代初，包括德国咋内的多国科学家都在秘密研制一种理论上存在的武器：原子弹，即裂变炸弹。德国：铀计划1939年4月，在得知裂变反应可以用来制造炸弹后，德国成立了铀计划研究机构，海森伯担任科学负责人。他们发现，要使铀发生链式反应需要一种减速剂来慢化裂变产生的中子，这种减速剂可以是石墨，也可以是重水。据英国情报小组的情报显示，德国曾向挪威海德鲁公司订购10000磅重水，与此同时，捷克斯洛伐克的铀也正源源不断地运往德国。把赌注押在“闪电战”里的希特勒将大量资金投放在冯·布劳恩V-2火箭的研发上，对需要三到四年才能有所突破的“铀计划”并不十分重视。
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V-2火箭即便如此，海森伯团队的原子弹研究依然进展神速。1944年11月，根据美国情报小组获得的情报显示，美国的原子弹研究至少领先德国两年。1945年2月，美国情报小组在一个岩洞里发现了一座大型反应堆，里面有重水、铀块和石墨减速设备。他们与美国原子弹研究的差距正在逐渐减小。美国：曼哈顿计划由于希特勒实行反犹主义，很多大神级别的科学家都被驱赶出国，其中包括赫赫有名的爱因斯坦、奥本海默、费米、泰勒、玻尔和冯·诺伊曼等。他们远走他乡，来到了美国，极大地成全了美国的科学进步。1939年8月，在得知可用铀元素实现具有爆炸威力的链式反应后，爱因斯坦致信美国总统小罗斯福，提出美国必须尽全力赶在德国之前制造出这种新型武器，因为这种新型武器就是战争中能一招制胜的“王牌”。1941年12月6日，小罗斯福总统启动了绝密的“曼哈顿计划”，这些以奥本海默为首的大师级物理学家都消失在了一个名叫洛斯阿拉莫斯的偏远小镇。
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奥本海默“曼哈顿计划”前后共有数十万人参与，历时3年，耗资高达20多亿美元，工程异常浩大，而洛斯阿拉莫斯实验室也被戏称为“诺贝尔奖获得者的集中营”。最终，该计划催生出了两枚实用原子弹和一枚实验弹。1945年7月15日凌晨5点30分，世界上第一枚原子弹在美国新墨西哥州阿拉莫戈多的沙漠里被引爆，爆炸力约为二万吨黄色炸药爆炸当量。
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现场目击这枚实验弹爆破成功时所展现的末日般情景后，这些发明者们知道战争结束了：“如同某种自然力挣脱了千万年的困顿。……似乎地球已经被打开，天空像被撕裂。如同创世之时，上帝说：‘让世界有光’。”“战争结束了，只需一两颗这种炸弹，日本就玩完了。”这枚实验弹的成功试爆，象征着一个新时代的来临。1945年8月6日，美国新任总统杜鲁门下令对日本的广岛投下了原子弹“小男孩”，三天后，他下令对日本的长崎投放了第二颗原子弹“胖子”。8月15日，日本宣布投降，二战结束。
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为何是美国先拿到这张王牌？原子弹是德国率先开始研发的，为何最后成功的是美国？因为美国拥有关键的两个要素：钱和人。美国对于原子弹的研究极其重视，投入巨大。而德国却钟情于V-2导弹的研究，对于原子弹的研究投入非常有限。再加上德国的反犹主义，将大量优秀的科学家拱手让给了美国，使美国在原子弹的研究上占尽先机。最终，美国用这张王牌迅速结束了二战。
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