16年的宇宙之谜被解开，揭晓恒星缺失的环节
【16年的宇宙之谜被解开，揭晓恒星缺失的环节】文章简介：尽心尽力16年的探索，终于解释了恒星缺失环节的奥秘。它和星系绕有类似，它是一个巨大的微弱气体团，其中心有一颗恒星，并且其中含有大量高能粒子。犹如一只大眼睛。
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蓝色环星云是由两个膨胀的锥形气体组成，这些气体由恒星合并后喷射到空间中。随着气体的冷却，它形成了氢分子，氢分子与星际空间中的粒子产生碰撞，从而使氢分子们放射出远紫外线。我们用肉眼是无法看到这样的色彩的，但这里显示为蓝色。
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美国航天局/JPL-加州理工学院/M: NASA/JPL-Caltech/M. Seibert（卡内基科学研究所）/K. Hoadley(加州理工学院)/GALEX团队
令科学家困惑了十多年的蓝色环星云，似乎是两颗已知的恒星合二为一的最年轻例子
2004年，美国宇航局（NASA）的科学家们通过GALEX星系演化探测器在银河系中发现了一个他们之前所从未见过的物体：一个大而微弱的气状球体，并且在其中心有一颗恒星存在。在GALEX的图像中，这个小球是蓝色的，虽然它实际上并没有发出人眼可见的光。因为在接下来的的观测中，发现有一个厚的环状结构在它的内部。所以团队给它起了个绰号叫 "蓝色环星云"。在接下来的16年里，他们用多台地基和天基望远镜对它进行了研究。但了解得越多，它看起来就越神秘。
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11月18日发表于《自然》在线杂志上的一项新研究可能对这一案例的研究有了新的突破。通过使用尖端的理论模型将已收集的，关于这个天体的大量数据中应用于其中，作者认为这个星云，也就是太空中的一团气体，很可能是由两颗恒星的碎片组成的，由于这两颗恒星发生了碰撞并合并，所以成了一颗恒星。
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蓝色环星云是由两个空心的圆锥状碎片云组成，它们以相反的方向远离中心恒星。并且其中一个圆锥体的底部几乎是直接朝地球方向移动的。因此，天文学家在观察这个星云时，会看到两个部分重叠的圆环。
资料来源：Mark Seibert
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虽然恒星系统的合并被认为是相当常见的，但它们在形成后几乎无法立即进行研究，因为它们会被碰撞所产生的碎片掩盖。一旦碎片散去，至少是在几十万年以后了，那时它们会变得很难辨认，因为它们会变的很像非合并的恒星。蓝色环星云似乎是缺失的环节：天文学家会在合并后几千年才看到这个恒星系统, 并且合并的证据仍然很多. 它似乎是现阶段第一个已知的合并恒星系统的案例。
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GALEX在2003年至2013年间，由美国航天局（NASA）位于南加州的喷气推进实验室管理设计，其运行目的是通过对其他星系中的年轻恒星数量进行普查，帮助研究整个宇宙大部分地区的恒星形成历史。为此，该任务同时观测了近紫外光（波长比可见光稍短）和远紫外光。GALEX所看到的大多数天体都放射出近紫外光（在GALEX图像中以黄色表示）和远紫外光（以蓝色表示），但蓝色环星云却与众不同，因为它只发出了远紫外光。
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这个天体的大小类似于超新星遗迹，例如当一颗巨大的恒星耗尽燃料并爆炸时形成的，或者是太阳大小的恒星的膨大残骸，也就是行星星云。但蓝色环星云的中心有一颗活的恒星。更重要的是，超新星残骸和行星星云一般会在紫外线范围外辐射出多种光波长，而进一步的研究表明，蓝色环星云则没有。
幽灵星球
2006年，GALEX团队用加州圣地亚哥县帕洛玛天文台的200英寸（5.1米）海尔望远镜观察了这个星云，然后又用夏威夷凯克天文台的更强大的10米（33英尺）望远镜观察了这个星云。他们发现了更多有关在星云冲击波的证据，表明了组成蓝色环星云的气体确实是被中心恒星周围的某种剧烈事件所驱逐。凯克的数据同时表明了这颗恒星正在将大量的物质拉到其表面。但是这些物质是从哪里来的呢？
卡内基科学研究所的天体物理学家、管理JPL的加州理工学院GALEX团队成员马克·塞伯特说："在相当长的时间里，我们认为也许有一颗质量是木星数倍的行星被恒星撕碎，同时它将所有的气体从系统中排出去。"。
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