飞行225亿公里,旅行者号传回重要数据,看到了一个奇妙的景象( 二 )
以这样的速度仅仅用了一年多,它就突破了日球层顶,然后在星际空间扩散,继续向着旅行者号追来。这团由等离子体热气和能量构成的日冕物质气泡被称为激波。而从旅行者号飞船身边冲向太阳系的星际介质电子则不断撞击这团激波,在磁场作用下被反弹回来,沿着切向磁力线加速离开,比反弹它们的激波快了整整670倍,几乎达到了相对论速度。
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这种气泡和星际介质碰撞的情景,我们肉眼是根本看不到的,而且天文望远镜也无法观测到。所以,对于这种奇妙场景过去我们只是在电脑上进行模拟,而这一次旅行者号探测器却观测到了这个奇妙现象,再一次给我们带来了惊喜。
这种奇怪的现象让科学家们非常兴奋,由于电子爆发发生在激波前面,这在太阳系内是根本无法看到的,科学家们已将这种全新的机制命名为宇宙射线前震。
看来,旅行者号即使进入星际空间也还是能够给我们带来一个个惊喜,只是可惜,尽管两艘飞船都装配着核电池,可是经过40多年的消耗,能量已经不多了,科学家预计核电池将在5年后失效。那个时候旅行者号将彻底成为孤独的流浪者,跟地球彻底失去联系,无法再给我们传回任何消息。
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旅行者号的探测任务虽然在5年后彻底结束,与我们失联,但是它的使命却还没有完成,继续向着真正的星际空间前进,直到5000年后进入奥尔特云,再花费上万年时间穿越奥尔特云,真正走出太阳系,然后就是期望它非常幸运地被外星文明捕获。
当然,旅行者号未来还有一个更大的可能结局,那就是随着人类科技的不断进步,我们有了亚光速飞行的能力之后,或许会追上旅行者号将它们回收,然后带回来放在博物馆成为珍贵的文物。我们不会忘记旅行者号为人类做出的贡献。
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