特斯拉与中国的天作之合
摘要:马斯克曾宣称,上海工厂将以前所未有的速度建成并运转起来,事实证明,他说对了;尽管获得了早期的成功,这家汽车制造商可能达不到它对中国市场最具变革性的预期。
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撰文/Matthew Campbell;Chunying Zhang、Haze Fan、David Stringer、Emma O’Brien (Dana Hull对本文亦有贡献)■编辑:嗷嗷猪2020年的2月10日,由于中国采取停工措施以遏制新冠病毒的传播,这个国家的大部分地区陷入了寂静。交通运输继续受阻,许多工人被困在家乡省份无法返工。能回来的人也接到通知,在上级制定出安全复工的计划前,不要去工厂和办公室。
在中国最大城市上海市郊的一片泥泞的平原上,特斯拉(Tesla Inc.)的上海超级工厂却一派繁忙景象。数千名工人回到了装配线,他们当中的许多人都是搭乘政府提供的大巴往返于工地和宿舍之间,政府方面的人员对这些宿舍采取了安全措施,以防止他们和当地社区发生接触。工人们有很多N95口罩可用:和许多企业不同的是,在负责防护装备供应的部门批准下,特斯拉获得了充足的配给。工人们还会用消毒剂对工厂进行清洁,而消毒剂也需要监管机构的许可才可以买到。
在恢复生产后的第一周,特斯拉上海工厂就生产出了大约1000辆汽车,当时,丰田汽车(Toyota Motor Corp.)、大众汽车(Volkswagen AG)和其他外国汽车制造商都还无法完全复工。到了3月,它每周的产量高达3000辆,比停工前还高。
自2018年宣布上海建厂计划以来,特斯拉一直与中国政府保持着良好关系,此次快速复工就是这种关系的延续。它获得了额外优惠待遇,包括税收减免、低息贷款、获准完全拥有其中国业务,以及以惊人的速度协助其建成规模庞大的设施。得益于政府的支持,特斯拉将中国变成了它在美国以外最重要的市场。Model 3已经成为中国最畅销的电动汽车车型之一,在特斯拉最新的收益报告中,中国市场贡献了五分之一的收入——这样的业绩帮助埃隆·马斯克(Elon Musk)于2021年1月成为世界首富。也许最关键的是,该公司几乎比其他任何外国竞争对手都更接近中国狂热发展的技术领域的核心。特斯拉中国不仅仅是一家分厂;它还打算进行原创研发工作,使其可以吸引中国最杰出的技术人才,让他们不被潜在竞争对手挖走。
【特斯拉与中国的天作之合】
反过来看,特斯拉及其首席执行官的所有表现都让中国方面感到满意。作者请马斯克就本文接受采访,但他没有作出回应。他一直热心支持中国的人才库和雄心勃勃的电动汽车发展计划。特斯拉在当地的工厂还努力与中国的经济政策目标保持一致,迫使众多国内电动汽车制造商提高自己的竞争力,这是中国为了在电动汽车时代占据主导地位所做努力的关键一步。
到目前为止,马斯克在中国的商业往来几乎没有损害他在美国国内的地位。他在环保方面的贡献使他深受许多自由派人士的拥戴,而他为恢复美国制造业而付出的努力又受到特朗普一派保守人士的赞扬,另外,凭借SpaceX(五角大楼信任这家公司,通过它来发射间谍卫星),他在华盛顿的受欢迎程度似乎不亚于在北京。但是,由于两国关系紧张的状态,以及中国寻求在电动汽车和人工智能等关键技术领域获得全球领先地位,特斯拉作为美国的旗舰工业公司之一,美国政界人士可能不希望它与美国的战略竞争对手分享专业知识。
中国是全球最大的电动汽车市场,遥遥领先于其他国家,2020年的销售量大约是120万辆,占全球总量的40%多。电动汽车的普及在很大程度上是受政府政策的推动。十年来,中央和地方政府提供了多种补贴和激励措施,鼓励消费者购买插电式混合动力车或纯电动汽车。一些大城市还实行了对传统汽车车主不利的制度。比如说,在上海,新增的汽油动力车必须通过竞拍才能获得牌照,目前一个牌照的价格大约是1.4万美元,而电动汽车的牌照是免费的。
然而,即使是在电动车最为普及的城市,直到近几年还很少见到特斯拉的踪影。2015年,该公司在中国大约卖出了3700辆汽车,相比之下,当时的市场领导者知豆汽车(Zhidou Auto)的销售量几乎达到3.3万辆,后者生产高尔夫球车大小的后掀背式电动车。当特斯拉于2014年开始在中国销售其第一款轿车Model S的时候,其设计师并没有意识到中国买家已经有足够的经济实力,可以买得起需要配备专职司机的豪华轿车,所以希望后座更加奢华。它的软件套件也和中国的一些流行应用不兼容,而且它的充电桩只和特斯拉专有的充电接口兼容,不符合中国的国家标准。更大的问题是,特斯拉在北京或上海卖出的每一辆汽车都是美国制造。与中国政府的其他许多举措一样,电动汽车补贴旨在扩大国家的工业基础以及支持国有企业,因此,这些补贴政策基本上不适用于进口汽车。诸如比亚迪汽车(BYD Auto Co.)和北汽集团(BAIC Group)这些中国制造商可以极大地受益于补贴政策,这使它们可以按照相当于2万美元或更低的补贴后价格出售中端电动汽车。
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