已飞225亿公里，旅行者1号拍的最后一张照片，为什么使人沉思
其实人类探索宇宙的历史很悠久，很久以前古人们就已经开始思索宇宙的奥秘，希望能够找到宇宙的真相。其中一个是盛行了1000多年的“地心说”，这个观点认为地球是宇宙的中心，天上的小星星、太阳都环绕我们地球运转。后来被“日心说”推翻，日心说的观点认为太阳才是宇宙的中心，地球环绕太阳运行。
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当然“日心说”的观点也不是最完美的，因为太阳并不是宇宙的中心，在太阳系外还存在无数个类似太阳系这样的恒星系。不过，对于当时的科技发展水平来说，能够提出“日心说”其实算是天文学方面很大的进步，因为当时根本就没有条件对太阳系外的世界进行观测，即使是借助现代先进观测设备，我们直到1990年代才首次确认系外行星的存在。到目前为止，我们也只发现了4000多颗系外行星，而宇宙中系外行星的数量数以亿万计。
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既然太阳系外还存在大千世界，那在太阳系外是否存在类似地球这样的宜居家园、是否存在其他类似我们人类这样的智慧生命呢？为了看看宇宙深处的景象，各种先进的天文望远镜、航天器相继出现。在地球轨道上，有一些环绕地球飞行的太空望远镜，如哈勃望远镜，不过这些望远镜只能在地球附近对宇宙进行远距离观测，很难看到外星球的细节。所以一些星际探测器出现了，如今年就有3个火星探测器开启了火星之旅，目的就是前往火星展开科学研究。目前离我们地球最远的一个探测器是旅行者1号，它距离地球已经超过225亿公里。
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1977年8月20日，旅行者2号探测器率先发射升空，旅行者1号探测器紧随其后，在1977年9月5日发射升空。这两个探测器的发射时间很巧妙，刚刚好遇到176年一遇的行星几何排列，所以它们可以借助各大行星的引力进行加速，在较短的时间内先后对太阳系的4颗气态行星进行了抵近观测。如果没有这样的天文奇观，旅行者系列探测器需要30年才能完成对4颗行星的探索任务。当然，即使借助行星引力进行加速，整个探索过程也耗时12年，也算是比较漫长的了。要知道，我们从地球进入地球轨道可能只需几十分钟，前往38万公里外的月球也只需数天时间。
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旅行者1号、旅行者2号探测器完成对气态行星的探索后，朝着太阳系外飞去，其中旅行者1号率先在2012年进入了星际空间，旅行者2号探测器在2018年进入星际空间。由于我们未曾踏足星际空间，所以这两个探测器的到来，能够将星际空间不为人知的景象展现在我们面前。而旅行者1号探测器在朝向星际空间飞去之时，曾经回眸看了一眼太阳系，并拍摄到太阳系的全家福，那是它拍的最后一张照片。这一张照片，让我们陷入了沉思。
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在1990年2月14日，旅行者1号探测器当时离我们地球已经达到64亿公里，为了节省能量，NASA准备关闭旅行者1号的部分设备，其中就包括摄像机。在关闭摄像机前，NASA让旅行者1号为太阳系的各大行星拍摄到了全家福，其中有一张照片显示的是我们的地球家园。在这一张名为“暗淡蓝点”的照片中，我们地球非常渺小，只有0.12像素。从这一张照片中，我们看到了地球在宇宙中的样子，我们的地球家园，其实只是宇宙中一颗很不起眼的星球而已。如果离地球越来越远，看到的地球也会越来越小，最后会从我们的视野内消失。
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虽然我们早已知道地球不是宇宙的中心，在宇宙中存在无数颗类似地球这样的行星，但是此前未曾在如此遥远的距离看过地球的样子，所以这些照片让我们看到了自己在宇宙中的样子。最关键的是，即使旅行者1号探测器已经飞行了40多年，但是至今都没有真正飞离我们太阳系，按照当前的飞行速度、飞行方向，旅行者1号可能需要继续飞73600年才会经过半人马座比邻星。这是什么概念，那就是说，如果在73000多年前发射旅行者1号探测器，现在它才路过半人马座比邻星。太不可思议了。
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