木星：失败的王储，比某些恒星还大，却仍然只是一颗行星( 二 )
所谓的褐矮星，就是介于恒星和行星之间的天体。说它不是恒星，是因为它的核心处确实无法进行氢聚变反应；而说它不是行星，是因为它内部的氢虽然无法聚变，但氢的同位素氘（即含有一个中子的重氢）却对反应条件要求更低一些，因此可以发生聚变反应。
不过，由于氘的含量较低，因此这样的聚变只能维持10000年左右。而且，氘的聚变所产生的能量也远小于氢，所以褐矮星的温度也远比普通恒星要低得多，有的褐矮星表面温度甚至在零下。
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即便是这样被“阉割”了的核聚变，木星也无法实现。
1995年，科学家们首次在宇宙中观测到了褐矮星。在那个时候，科学家们仍然对这种天体的形成争论不已。从核聚变的角度来说，它的确介于恒星和行星之间，那么它的形成过程到底是类似于行星还是恒星呢？
研究结果表明，褐矮星的形成模式正是和普通恒星类似的引力坍缩模型，与木星并不相同。这意味着，引力坍缩模型和核心吸积模型模型之间有一个分界线。
根据科学家的推测，这个分界线的具体数字大约是木星的10倍质量。也就是说，通过木星这样的核心吸积模型形成的天体，最多只能达到这个数字。而这个质量是远远不足以让木星内部产生氢的聚变或者是氘的聚变的，因此从一开始，木星就没有成为恒星的潜质。
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所以，虽然木星体积非常大，但距离核聚变还差得很远。表面上看是因为质量不足，实则根本原因早在形成初期就已经埋下了。如果它不是通过核心吸积的方式，而是通过引力坍缩的方式形成，那么就有机会形成一颗恒星。而如今，它只能在太阳面前俯首帖耳，安心做一颗行星了。
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