天文学家发现了“缺失的物质”,解开了长达数十年的外太空之谜
经过20多年的星际探索,由澳大利亚领导的科学家团队表示,他们终于找到了“遗漏物”宇宙,并为天文学家解开了一个长期困扰天文学家的难题。
自从上世纪代中期,科学家一直试图定位宇宙普通物质的一半。他们以为这是宇宙大爆炸的线索,但他们从未看到。
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天文学充满了失踪东西。宇宙的大部分被理解为“暗物质”和“暗能量”,从来没有人直接见过。对于天文学家来说还有一个奥秘,那就是他们在宇宙中找不到大约一半的普通物质。
【天文学家发现了“缺失的物质”,解开了长达数十年的外太空之谜】
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天文学家通过研究其他星系的“快速无线电爆发”解开了这个谜团。
(可用:ICRAR)
加州大学的XavierProchaska教授说:
“解决一个宇宙之谜”
天文学家一直在使用各种形式的光(从无线电波到X射线和可见光)来观察宇宙。在没有人中发现缺失物质。
直到他们开始测量快速的射电爆发——宇宙中强烈而短暂的闪光——并发现丢失的物质隐藏在星系间寒冷而分散的气体中。
夸特博士说:“星际空间非常稀疏。丢失的物质仅相当于一个普通办公室大小房间中的一两个原子。”
无线电快速爆发(FRBs)于首次被发现,但目前还没有完全了解。
当frb在宇宙中传播时,他们会被经过的物质分散并减慢速度,每一个无线电能量频率都会以不同的方式被该物质减慢。
当穿过完整的空旷空间时,FRB的所有波长都以相同的速度传播,但是当穿过缺失的物质时,一些波长会减慢。
正如棱镜称光传输彩虹类颜色一样,每种颜色都有不同的频率,宇宙中缺失的物质也会将frb传输到不同的频率。
通过研究喷发起源的距离和到达地球时的扩散程度,科学家能够计算出星系之间有多少物质。
通过研究宇宙不同区域的六个不同的frb,研究小组找到了来源和丢失物质的位置。研究结果发表在顶级科学期刊《自然》。
夸特博士说:“这种感觉很好……有了测量,知道了一些你认为世界上只有少数人知道的事情,解开了宇宙之谜。”
西澳的望远镜捕捉能量爆发
要在frb中中看到如此微小的变化需要巨大的努力,这需要大量的无线电和光学望远镜组合。
研究小组使用了澳大利亚平方公里的探路者(澳大利亚ASKAP),这是一个36个无线电望远镜阵列,位于澳大利亚的中西部。这些盘子加起来就是一个收音机望远镜和一个4000平方米的盘子。
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望远镜测量快速无线电脉冲序列的波长之间的延迟。
(提供:ICRAR和CSIRO/AlexCherney)
他们有能力以高分辨率观察大范围的天空。这意味着在不知道FRB来自何处的情况下,他们可以捕获FRB并准确分析每个波长的分布。
随后,智利的非常大的望远镜(VeryLargeTelescope)测量了地球与FRB所在星系之间的距离,望远镜的名称是恰当的。
通过这两条信息,研究人员能够确定在每一个FRB通过的空白区域中有多少材料。。
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损失物质的密度是用快速无线电脉冲串(FRB)与地球之间的距离和FRB波长之间的延迟来计算的。
(可用:ICRAR)
仍然存在许多难题
大约85%的物质被认为是“暗物质”-无法用普通方法检测到的物质。
夸特博士告诉美国广播公司。
悉尼大学的天文学家taraMurphy教授说,尽管她没有参与这项研究。她说:“这是利用快速无线电脉冲探测看不见的宇宙的第一步”。
下一步是使用100个或更多的frb来更复杂地理解这种新发现物质,ERT博士说。
他说,“我们发现的是宇宙的大气层,这是星系生存的生态系统,通过了解它的精确结构,天文学家将能够更好地了解星系是如何诞生的,以及它们死亡时发生了什么。”
“它将像宇宙的医学图像”。
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