早期的天文学家为我们做了些什么?


简介:早期天文学家的科学突破:泰勒斯最早预测到日食年份;阿尔哈岑的大气折射研究;早期中国天文学家观测到蟹状星云超新星;1570年对夏至及冬至的观测;伽利略的首次望远镜观测。

历史早期的天文学家对夜空进行了系统的观测,天文艺术品在更早的时期就已经被发现。我们来看看历史上一些著名的天文学家和科学突破。

泰利斯与公元前585年的日食
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米利都的泰利斯是第一个预测日食年的人。
米利都的泰利斯生于公元前625年左右,被普遍认为是希腊第一位数学科学家和几何学家,可能是毕达哥拉斯的灵感来源。
据说他也是第一个预测日食的人。泰利斯似乎已经宣布日食将在公元前585年发生,希腊历史学家希罗多德告诉我们,日食实际上确实发生了。泰利斯预言的数学基础还不清楚,尽管有人怀疑他用了18年10天8小时的巴比伦沙罗周期来做这个预测。
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然而,许多现代学者对巴比伦人所理解的沙罗的历史现实持怀疑态度。泰利斯似乎只给出了一个年份,而不是一个精确的日食日期。然而,我们确实知道,日全食确实发生在公元前585年5月28日。
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阿尔哈森与大气折射效应
大气在天文物体接近地平线时所产生的特殊影响早已使天文学家们着迷,但大约在1000年前的开罗,当中世纪最伟大的阿拉伯实验科学家阿尔哈森(Ibn Al-Haitham)在开罗提出这个问题时,他们的认识有了重大进展。
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作为一名光学物理学家和天文学家阿尔哈森(Ibn Al-Haitham)想知道根据他在黎明时用星盘对着最后几颗逐渐暗淡的星星做的测量,当太阳仍然在东方地平线以下19°处,为什么空气开始变得明亮。他们得出的结论是,地球大气层折射了来自天文物体的光,扭曲了他们得颜色和形状,甚至将他们的视像提升到地平线上,而他们的几何形状就在地平线以下。
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阿尔哈森的卓越研究使实验光学和数学的发展成为可能。
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1572年在巴塞尔出版的伊本·海瑟姆(Ibn al-Haytham)的《光学》的拉丁文译本的前作题为《光学眼镜同义词库》,《光学眼镜宝藏》(《光学宝藏》,Alhazen的七本阿拉伯书)。

阿尔哈森的《光学》拉丁卷首插图在1572年,他逝世后的533年出版。
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中国天文学家观测蟹状星云超新星

金牛座中缓慢膨胀的气体云,我们称之为蟹状星云,后来被20世纪末的宇宙学家视为一个实验室,他们可以在其中研究恒星爆炸时发生的情况。
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蟹状星云是超新星残余的一个例子
美国宇航局/欧洲航天局

当希腊和阿拉伯天文学家在1054年6月注意到这颗璀璨的新星时,是中国人在不少于5篇单独的著作中,把最完整的叙述留给了《客星》。

起初,这颗超新星像金星一样明亮,在最初的23天里甚至可以在白天看到,然后在接下来的两年里逐渐消失。当20世纪的宇宙学家意识到中国记录的重要性时,他们能够利用摄影和无线电技术,从这一过时的事件中准确地重建出超新星遗迹在特定时期内的行为。

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观察1570年的夏至冬至

天文学里很少有方便使用的整数-尤其是当人们设计一个长期日历时存在问题。——因此中世纪的基督教会在正确确定复活节的可移动日期方面存在问题。

做为一个春天的节日,复活节的日期取决于春分后第一个满月的出现。然而,由于分点的进动,这个日期在几个世纪里慢慢地变化。

在十六世纪,几个大的子午线,或针孔相机日晷,被布置在黑暗的大型意大利教堂内部,如博洛尼亚的圣佩特罗尼奥教堂。

太阳盘的针孔投影,有时在冬季被抛回60m,现在使得冬至夏至角、分点和其他太阳轨道细节可以被精确测量,使我们的现代公历在1582之前成为可能。

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