公元前240年，他把棍子插在地上，结果成功测出地球周长( 二 )
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由于亚历山大和塞恩的阴影长度相差7度，这意味着这两座城市在地球360度的表面上相距7度。埃拉托斯提尼雇了一个人测量两座城市之间的距离，得知两座城市相距大约800公里。然后他可以用简单的比例计算出地球的周长——7.2度是360度的1/50，所以800乘以50等于40000公里。就这样，2200年前，一个人用一根棍子和他的大脑发现了我们整个星球的周长。由于地球并不是正圆，因此计算出来的周长难免存在误差，尽管这个周长仍然存在不小的误差，但是它对科学史上的意义却是无法替代的！埃拉托斯提尼是科学年代学的奠基人，他致力于修改征服特洛伊后主要文学和政治事件的日期，在数论中，他介绍了一种有效的识别素数的方法——埃拉托斯提尼筛。他在许多领域都有巨大的成就，根据《苏达》中的一条记载，他的批评者对他嗤之以鼻，称他为贝塔（希腊字母表的第二个字母），因为他在所有的努力中总是排在第二位。尽管如此，他的信徒们以奥林匹亚人的名字给他起了个绰号，称他五项全能，因为他已经证明了自己是精通各个领域的知识。大约100年后，罗德岛的波西多纽斯根据对恒星的观测，以不同的方式进行了新的计算，也得到了同样正确的答案。顺带科普一下天体的半径数据：地球=6371km，月球=1738km，太阳=695700km。
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