核酸疫苗究竟会不会转你的基因？
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【核酸疫苗究竟会不会转你的基因？】图片 CFP
作者 王晨光
短短几天 ， 一条“mRNA疫苗能把人的基因给转了”的传言在网络空间迅速发酵 ， 让本来就忧虑于转基因的群体陷入更深的恐惧 。
自从转基因技术在农业上被广泛应用 ， 越来越多的食物含有了转基因成分 ， 很多人便开始担心自己的基因被转 。 这种担心是多余的 ， 实际上转基因事件在人体中每天都在发生着 ， 只不过把基因转给你的并不是我们吃进去的食物成分 。
如同只要暴露在阳光下就避免不了紫外线的照射 ， 生活在自然环境中的人类 ， 永远摆脱不了身体组织的最小功能单元——细胞——被外源基因所转 。 而有能力转基因给人体细胞的 ， 主要是病毒 。
造成人体感染的病原体主要有寄生虫、真菌、细菌和病毒 。 寄生虫是独立的单细胞（原虫）或多细胞（蠕虫）生命个体 ， 通过口腔、皮肤等主要渠道进入人体后造成局部或者全身感染 。 寄生虫感染主要发生在皮肤、消化道和血液中 。
真菌作为一个独立的类群 ， 通常不会导致严重的疾病 ， 除非被感染者的免疫功能有缺陷 。 病原性真菌常见的感染部位为呼吸道和皮肤 。
细菌作为单细胞的独立生命体 ， 通过多种方式感染人体 ， 并在侵染的部位进行扩增繁殖 ， 引发局部或者全身性损伤 。
但无论单细胞的细菌、真菌、原虫 ， 还是多细胞的蠕虫 ， 都难以进入人体细胞 。 它们即使被免疫细胞“吞噬” ， 其命运也几乎都是被彻底摧毁 。
但病毒不同 。 病毒并非独立生命体 ， 它们只有进入活细胞内复制自己才能生存 。 它们把宿主（比如人类）细胞变成自己的“厂房” ， 利用“厂房”内的“机器”来复制自己的遗传物质 ， 同时加工蛋白质外壳 ， 包装出更多的病毒颗粒 。 一旦进入细胞 ， 病毒自身的遗传物质——核酸——也就跟着进来了 ， 广义上（并非严格意义上的）的转基因其实就发生了 。
已知有200多种病毒会感染人类 。 病毒以其含有的核酸成分被区分为DNA病毒和RNA病毒 ， 无论哪种核酸形式 ， 它对宿主（人类）的感染都意味着其核酸进入宿主细胞内 ， 改变了宿主细胞的核酸构成 。
相对广义的转基因 ， 狭义的转基因是指外源基因整合到人的细胞中 ， 变成人体细胞基因组的一部分 ， 和人体细胞“同生共死” 。 科学家研究发现 ， 今天的人体基因组中有大约8%的比例来自病毒 ， 但它们并不会干预你的健康 。
具有这类能力的病毒是古老的逆转录病毒 。 逆转录病毒会把核酸整合到宿主基因组中 ， 宿主细胞会把病毒核酸当作自己的一部分进行复制 ， 并产生蛋白质来组装新的病毒 。 这个过程相当于病毒劫持了宿主 ， 并把自己变成了宿主家庭的一份子 。 乙肝病毒就是一种DNA逆转录病毒 ， 清除这类病毒通常都比较困难 。
新冠病毒有没有这种能力？尽管新冠病毒和其中一类逆转录病毒（单链RNA病毒）有一定的相似性 ， 但它并不是逆转录病毒 ， 两者感染宿主后的行为有着本质的不同 。 新冠病毒感染宿主细胞后 ， 是以“外来客”的身份存在 ， 只是伪装得比较好 ， 被宿主款待 ， 供吃供喝——病毒核酸在宿主细胞中得以复制 ， 蛋白质得以表达生成 ， 最终完成病毒颗粒的组装；但它并不劫持宿主 。
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当地时间2020年12月26日 ， 匈牙利布达佩斯 ， 新冠疫苗运抵匈牙利 。 图片 CFP
那么 ， 针对新冠病毒的mRNA核酸疫苗能不能把人的基因给转了呢？
如果把核酸成分进入细胞就叫转基因的话 ， 则答案是肯定的 。 但新冠病毒的mRNA疫苗仅仅包含病毒的一个编码蛋白的核酸序列 ， 人体细胞用自己的成分和病毒mRNA的模版合成出蛋白质来 。 其病毒核酸物质既没有被整合到人体细胞基因组 ， 也没有在细胞内复制扩增 。 细胞不仅没有被劫持 ， 反而利用它们合成的蛋白质训练出了一批雇佣军 ， 再以它们防范来犯之敌（新冠病毒） 。
无论如何妖魔化mRNA核酸新冠疫苗 ， 都挡不住新技术造福人类的脚步 。 且不说mRNA核酸疫苗不会“转”人的基因 ， 就是那些真正改变了人体基因的技术 ， 也已经成功应用在一些疾病治疗上 ， 为之前属于不治之症的部分遗传病的患者打开了希望之门 。
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