美国 嫦娥5号苦等了6天才启程返回地球，为何美国登月时却说走就走？
自从发射升空以后，嫦娥5号就一直牵动着我们的心，在接下来的日子里，嫦娥5号不负众望，在抵达月球之后，仅用了大约2天的时间，就完成了在月球表面降落、采样以及起飞等一系列步骤。
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2020年12月6日，嫦娥5号的“上升器”与“环绕器”在绕月轨道上成功对接，采集到的月球样本成功转移到了返回器，自此“月球采样”工作圆满成功，下一步就是嫦娥5号启程返回地球。然而嫦娥5号却没有立即出发，而是等到12月12日和13日，才连续实施了两次“月地转移入射”，正式启程返回地球。
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为什么嫦娥5号要苦等6天才启程返回地球呢？其实这是因为嫦娥5号在等待一个时间窗口——“月地入射窗口”，总的来讲，这个时间窗口是基于“最小的燃料消耗量”和“最高的成功率”这两方面的综合考虑，其中涉及到地球和月球之间的距离变化、相对位置，以及抵达地球后的降落区域等一系列的因素。
（关于这个问题，大家可以参考嫦娥五号还在等什么？为什么迟迟没有开启“回家之旅”？）
值得注意的是，美国的阿波罗计划实施了一系列载人登月并返回地球的任务，如果我们将其与嫦娥5号进行对比，就会发现在相似的环节中，美国登月时却没有等待这么长的时间，甚至可以说是“说走就走”，为了说明这个问题，我们不妨拿阿波罗11号来举例。
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在阿波罗11号登月任务中，人类第一次成功地在月球上登陆，来自NASA的资料显示，阿波罗11号在完成绕月轨道上的交会对接之后，又用了7个多小时的时间来完成宇航员和月球样本的转移，在此之后，阿波罗11号就几乎是马不停蹄地离开了绕月轨道，启程返回地球。
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我们都知道，嫦娥5号是一项无人探测任务，这就意味着，嫦娥5号可以长时间地在绕月轨道上停留（这基本上不会消耗额外的燃料），然后在最佳的时机出发，这样就可以大幅地降低对燃料的需求量以及返回地球的难度，从而有效地提高此次任务的成功率。
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那为何美国登月时却说走就走呢？其实是因为他们不能等，要知道阿波罗11号是载人任务，对于宇航员而言，他们每时每刻都面临着各种未知的危险，再加上阿波罗11号的生命维持系统，也不足以支持在绕月轨道上长时间地停留，因此美国登月时就需要抓紧时间，尽量做到说走就走。
显而易见的是，这样做就会错过返回地球的最佳时机，这就会造成对整个系统的要求大幅提升，特别是对燃料的需求量会大大增加，正因为如此，美国使用了土星五号运载火箭。
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土星五号属于多级可抛式液体燃料火箭，是人类航天史上运载能力最强的火箭系统，其近地轨道运载能力高达118吨，而其月球轨道运载能力也有45吨之多。由此可知，有了土星五号的支持，阿波罗11号就可以携带充足的资源，从而为“说走就走”提供了保障。
值得一提的是，虽然土星五号很“香”，但是这种火箭的造价却极为高昂，在实施阿波罗计划的时候，其平均造价就高达5亿美元（与一艘核动力航母的造价相当），并且这还不包括验证和发射失败的损失费用。就算是美国，也无法长期承受如此巨大的开支，因此在“天空实验室”之后，他们就再也没有制造这种火箭。
另外要说的是，嫦娥5号需要精确地降落在内蒙古四子王旗，因此需要更多的时间用来“瞄准”，而阿波罗11号的降落区域则是宽阔的太平洋，相对而言，阿波罗11号返回地球的难度要低很多。
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总而言之，嫦娥5号能够充分利用各种外部条件，将航天器的能力最大化，其极高的性价比彰显出了我国航天人的大智慧。笔者认为，这种高性价比的做法，将会使我们能够一步一个脚印地在人类的航天之路上稳步前进。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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