詹姆斯 詹姆斯·瓦特,学徒工出身的他,最终创造了什么?

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在人类历史上,有一种工具被认为是有史以来最重要的发明之一,它结束了人类对人力和畜力的依赖,给世界的经济带来了巨大的变化,奠定了近代工业的基础。它是人类创造性的杰出成果,跟古腾堡的印刷机可以相媲美,它就是蒸汽机。蒸汽机的历史跟我们本文的主角--英国发明家--瓦特是紧密联系在一起的。
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瓦特最大的贡献是什么呢?你可能说是发明了蒸汽机,也可能会说是改进了蒸汽机,这两种说法其实都有道理,后一种更准确些,因为蒸汽机在瓦特之前就有了,而瓦特的贡献在于发明了一种和之前蒸汽机不同的新的蒸汽机,他的蒸汽机不仅效率高,而且能够通用,这才让蒸汽机成为了工业革命动力的来源。因此,比较准确的说法是瓦特发明了万用蒸汽机。
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彼得·惠特菲尔德说蒸汽机的发明带来了3个突出的成果。第一,数以钱百万计的人因为蒸汽机而联系在一起,其生活和工作环境得到了改善;第二,由于人们不断追求用途越来越多的机器,因而给技术带来了新的发展势头;第三,对物质力量的理解产生了理性的冲击。但科普君认为还可以再加一条:由于蒸汽机的发明,机器化大生产终于来临了,全球化的浪潮也开始出现了。
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1819年8月5日,瓦特在希思菲尔德郡的家里去世,遗体埋葬在汉德沃尔斯郊区的教堂里。瓦特生活在十八、十九世纪的英国,所以在他的身上不可避免的带有时代和阶级的局限。他曾经阻挠双筒蒸汽机和高压蒸汽机的发明和推广,还嘲笑别人用蒸汽机来驱动车辆的努力。
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詹姆斯|詹姆斯·瓦特,学徒工出身的他,最终创造了什么?】瓦特为蒸汽机的推广使用做出了不可磨灭的重要贡献、有力的推动了社会的前进。恩格斯在《自然辨证法》中这样写道:“蒸汽机是第一个真正国际性的发明……瓦特个它加上了一个分离的冷凝器,这就使蒸汽机在原则上达到了现在的水平。”后人为了纪念这位伟大的发明家,把功率的单位定为“瓦特”。

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